Самая большая косатка в мире

Образ жизни

Косатки предпочитают быть частью какой-то группы. Обычно они охотно взаимодействуют с особями из других групп. Хотя в некоторых частях Тихого океана есть две группы, которые никак не контактируют друг с другом: резидентные и транзитные косатки.

Представители резидентных косаток употребляют в пищу лишь рыбу, очень редко нападают на ластоногих. Эти косатки образуют группы по 15 особей и охотятся на косяки сельди. Во время охоты общаются между собой при помощи эхолокации. Данный вид косаток остаются в определенном районе, пока кормовая база в хорошем состоянии. Но когда ресурсы истончаются, эти хищники становятся транзитными и просто уплывают. Найдя новое место, они вновь переходят в статус резидентных.

Транзитные косатки не издают лишних звуков во время выслеживания добычи, а лишь слушают шумы. Эти представители дельфиновых – прирожденные убийцы. Обычно они выслеживают жертв в составе небольшой группы. Питаются хищники китами и каланами, птицами и пингвинами. Могут охотиться на дельфинов.

Поведение

У косаток сложная социальная структура. Они путешествуют в группах (стаях), которые могут содержать до 50 особей. Сообщалось даже о сотнях косаток в одной группе, но это была временная связь между мелкими группами. Особи в стаях, как правило, представляют собой несколько поколений родственников и состоят из около 20% зрелых самцов, 20% детенышей, 60% самок и незрелых детенышей. Особи в стаях плавают в пределах 100 метров друг от друга и координируют свою деятельность. Они могут делиться добычей и редко покидают свою группу более, чем на несколько часов. Взрослые косатки обучают подрастающее поколение всем жизненно важным навыкам.

Интересные факты

Кашалоты растут на протяжении всего существования. Самец вырастает до 20 м в длину, весом до 50 тонн. Самка же намного меньше: до 15 м в длину, весом до 20 тонн.
У этих особей выраженный половой диморфизм. Это означает, что представители мужского и женского пола отличаются по телосложению, размерам головы.
Впервые кашалотов подробно изучил и описал Карл Линней.
Ученые регистрировали китов альбиносов.
Кожный покров может достигать толщиной до 50 см.
Зубы кита представляют собой ценный материал. Их сравнивают с моржовыми клыками или бивнем мамонта. Вес зуба около 2 кг.
Кашалоты могут похвалиться самым весомым мозгом среди всех млекопитающих.
Морские хищники не имеют органов обоняния. Они ищут пищу путем применения ультразвуковой эхолокации, как летучие мыши.
Представители живут стадами: по несколько сотен, а то и тысяч особей.
Киты обладают 3 типами звуков (треск, тон, щелчки). Ученые считают, что существует несколько диалектов в общении млекопитающих. Издающиеся звуки очень громкие и достигают 115 дБ.
Морские обитатели плавают со скоростью 7 км\час. Могут развивать скорость до 30 километров.
Млекопитающие имеют уникальное строение желудка. Его длина достигает 160 м, вмещает до 500 л жидкости.
Пищеварительный тракт производит такое вещество, как амбра. Оно используется для создания качественных закрепительных ароматов.
Люди убивают кашалотов не только ради спермацета, ароматного вещества или зубов. Они отмечают ценность жира. Мясо же не используют в пищу из-за особого аромата. Из него делают корм для собак и остальных зверей.
Кишечник кашалота является домом для ленточных червей, достигающих в длину до 30 метров.
Млекопитающие могут находиться под водой до 2 часов. Погружаться на глубину до 2500 метров, при давлении 100 атмосфер.
Дыхательную функцию исполняет только левая ноздря.
Кашалоты превосходные скакуны. Они могут выпрыгивать с воды целиком.
Сон особей длится около 10 минут, в вертикальном положении.
Морские жители по природе полигамы. То есть, в период спаривания один зрелый самец может справиться с 10 самками. Потому, около него просто гарем. Киты, которые не берут участие в размножении, находятся на расстоянии.
Встречаются и карликовые виды, какие достигают всего до 4 метров в длину и весят 400 кило.
Эти крупные и мощные млекопитающие легко могут дать отпор китобойным суднам. Не раз были такие случаи, где киты сражались, а не убегали.
Кашалоты имеют большие зубы. Но, пищу проглатывают целиком. Даже не пережевывая.
Это единственное существо, которое может проглотить человека целым. Известен случай, когда кит глотнул матроса Джеймса Бартли целиком. Товарищи одолели кита. Разделывая, они обнаружили парня. Слава Богу мужчина выжил. Но, его здоровье очень ухудшилось.
Сердце кашалота весит около 150 кг, а вот печень – целую тонну.
Морские обитатели поедают все подряд. Например, пластик. Они часто страдают от этого. Потому, те просторы, какие осваивает человек часто становятся губительными для китов.

Кашалот – это млекопитающее, которое не спутаешь ни с кем из-за большой прямоугольной головы, сплющенной по бокам. Гигантское животное, достигающее до 20 м в длину является единственным представителем вида. На сегодняшний день, их численность стабильна, вылов запрещен.

Среда обитания и образ жизни

Ареал обитания косатки простирается по всему Мировому океану. Её можно встретить где угодно, разве что она не проживает в Черном и Азовском морях. Предпочитают холодные воды Ледовитого океана, а также северную часть Атлантики. В теплых водах это млекопитающее можно встретить с мая по осень, но не более.

Являются прекрасными и очень быстрыми пловцами. На удивление, касатки часто заплывают в бухты и могут находиться вблизи берегов. Были случаи встречи с касаткой даже в реке. Любимым местом обитания касатки являются берега, где много тюленей и морских котиков.

Количество косаток по всему миру посчитать трудно, но в среднем сейчас водится около 100 тысяч особей, из них 70-80% приходится на воды Антарктики. Образ жизни морские касатки ведут стадный. Как правило, в одном стаде находится не более 20 особей. Они всегда держатся вместе. Редко можно встретить касатку-одиночку. Скорее всего это слабое животное.

Семейные группы могут быть и совсем небольшими. Это может быть самка с самцом и их детеныши. В состав больших стад входит 3-4 взрослых самца и остальные самки. Самцы частенько кочуют из одного семейства в другое, самки же находятся в одном стаде всю жизнь. Если группа стала слишком большой, то часть косаток просто отсеивается.

Угрожает ли косаткам вымирание?

Косатка в настоящее время внесена в список МСОП как «Недостаточно данных» – это означает, что ее статус сохранения неизвестен. У ученых не было достаточных данных, когда это в последний раз оценивалось в 2017 году из-за неопределенности в отношении ее таксономической классификации – следует ли разделять косаток на разные подвиды или виды. МСОП отметил, что косатки как отдельный вид многочисленны и широко распространены. Тем не менее они по-прежнему сталкиваются с угрозами со стороны человека, и некоторые популяции некоторых регионов, такие как косатки, зависящие от голубого тунца в Гибралтарском проливе, значительно сократились. ()

Человеческие сообщества во всем мире прямо или косвенно убивают косаток. По данным МСОП, в Гренландии, Японии, Индонезии и странах Карибского бассейна на них до сих пор охотятся ради пропитания в небольших количествах или с целью контролировать их популяции. По данным МСОП, загрязняющие вещества в океане и морях, такие как химические вещества и нефть, представляют угрозу для косаток наряду с беспокойством со стороны судов, чрезмерным выловом рыбы и другими нарушениями их снабжения пищей и изменением климата.

Косатки находятся под защитой Закона о защите морских млекопитающих (MMPA). Южные косатки также перечислены в соответствии с Законом об исчезающих видах, поскольку они подвергаются особому риску исчезновения из-за таких угроз, как шум от движения лодок и сокращение популяции лосося – их предпочтительной пищи. Субпопуляция преходящих косаток (AT1) также указана как «истощенная» согласно MMPA. По данным NOAA, популяция состоит всего из семи особей после резкого сокращения после разлива нефти Exxon Valdez в 1989 году в проливе Принца Уильяма, Аляска. ()

Продолжительность жизни

Смертность касаток варьируется в зависимости от возраста животного. Неонатальная смертность очень высока, в неволе неонатальная смертность составляет от 37% до 50%. Причина такой высокой смертности неизвестна, но хищничество не считается основной угрозой в этот период. После шести месяцев уровень смертности неуклонно снижается, поскольку косатки учатся защищать и питаться самостоятельно. Считается, что самый низкий уровень смертности наблюдается в возрасте 12-13 лет у самцов и 20 лет у самок. Средняя продолжительность жизни самки в дикой природе составляет около 63 лет, максимальная — 80-90 лет. Продолжительность жизни самцов немного короче: средняя продолжительность жизни составляет около 36 лет, максимальная — 50-60 лет.

Внешний вид

Косатки — крупнейшие плотоядные дельфины; отличаются от других дельфинов контрастным чёрно-белым окрасом. Для косаток характерен половой диморфизм: самцы достигают в длину 9—10 м при весе до 7,5 т, самки — 7 м при весе до 4 т. Кроме того, спинной плавник у самцов высокий (до 1,5 м) и почти прямой, а у самок — примерно вдвое ниже и загнут. В отличие от большинства дельфинов, грудные ласты у косатки не заостренные и серповидные, а широкие и овальные. Голова короткая, уплощенная сверху, без клюва; зубы массивные, длиной до 13 см, приспособленные к разрыванию крупной добычи.

Файл:Orca-Schädel.jpg

Череп косатки.

Файл:Orca Schaedel Senckenberg.jpg

Окраска спины и боков у косатки чёрная, горло белое, на брюхе — белая продольная полоса. У некоторых форм антарктических косаток спина темнее боков. На спине, позади спинного плавника, есть серое седловидное пятно. Над каждым глазом имеется по белому пятну. В водах Арктики и Антарктики белые пятна могут приобретать желтовато-зеленоватый или бурый оттенок из-за покрывающей их плёнки диатомовых водорослей. Форма пятен у косаток настолько индивидуальна, что позволяет идентифицировать отдельных особей. Кроме того, на севере Тихого океана встречаются полностью чёрные (меланисты) и белые (альбиносы) особи.

Файл:Orca size.svg

Самцы косатки достигают в длину 9—10 м

Среда обитания

Касатки водятся во всех океанах от Арктики до Антарктики, причем заходят далеко в плавучие льды. Они любят плавать вдали от берега, хотя во время охоты на тюленей и пингвинов их можно увидеть вблизи суши. Среда их обитания — моря и океаны всей планеты. Обычно они плавают на больших глубинах, но иногда они могут заплывать в устья рек. Предпочтение отдают холодным морям и океанам, поэтому наиболее часто встречаются в холодных и умеренных водах. В тропиках появляются крайне редко. Они охотятся стаями и проживают группами. В их среде царит матриархат, несмотря на то что самцы намного крупней самок. Во время охоты самки с детенышами находятся на безопасном расстоянии, но могут принимать участие, если самцов мало. В группе касаток всегда мирно и спокойно. Часто группы могут объединяться, чтобы удачно выйти на охоту.

Характер косаток

Косатки, как и дельфины, очень подвижны и любят всевозможные игры. Когда косатка гонится за добычей, она никогда не выпрыгивает из воды. Так что если вы попали в места обитания этих млекопитающих и они прыгают в воде и кувыркаются, это не значит, что они видят в вас пищу, они просто хотят играть.

К слову, их привлекает шум мотора лодки, поэтому они могут гнаться за ними много километров. Скорость, с которой может плыть это животное может доходить до 55 км/ч. Внутри стада всегда царит мир и покой. Эти животные на удивление дружные. Если один член семьи ранен, то ему всегда придут остальные на помощь и не бросят умирать.

Если на больное животное нападают (что бывает крайне редко), то стадо его отобьет. Но эта дружелюбность заканчивается на членах одного стада, к другим животным, в том числе и косаткам, они агрессивны. Они вместе охотятся и потом могут долго кувыркаться и прыгать в воде.

Косатка рыба, у которой совсем нет врагов. Единственным и беспощадным врагом млекопитающего является голод. Особенно для большой косатки. Они не приспособлены питаться мелкой рыбой. Их тактика охоты настолько отличается, что поймать рыбу для нее целая трагедия. Да и сколько нужно поймать рыбы для этого гиганта.

Угрозы

Согласно МСОП, основными угрозами, с которыми сталкиваются
косатки, являются случайные смерти, браконьерский вылов для содержания в
неволе, наличие загрязняющих веществ в рационе, дискомфорт, вызванный
человеком, шумовое загрязнение, разливы сырой нефти и сокращение естественной
среды обитания, климатические изменения.

Мораторий на коммерческую добычу косаток был введен в 1982 году. Но промысел косаток по-прежнему осуществляется коренными народами, проводится вылов в научных целях. Многие китобои ведут добычу этих животных.

Чем питаются касатки?

Эти хищники отличаются широким спектром питания, Например, живущие у берегов Норвегии могут питаться сельдью, поэтому мигрируют в поисках рыбы следом за ней. Есть популяции, которые предпочитают охотиться на ластоногих. Учеными были выделены две популяции:

«бродяги»;
«домоседы»

Вторая разновидность питается в основном рыбой:

треска,
сельдь;
палтус;
макрель;
тунец;
лососевые;
головоногие моллюски.

В редких случая они нападают на морских млекопитающих. Когда группа касаток обнаруживает косяк рыбы, то вся группа сгоняет ее в плотный шар близко к поверхности воды. После этого хищники ударами хвоста глушат рыбу, ныряя по очереди. Обычно группа охотников состоит из 5-15 особей.

Транзитные касатки наиболее опасны, именно их называют «китами-убийцами». Они охотятся на таких животных:

киты,
морские львы;
ластоногие;
дельфины;
каланы.

Стаи таких касаток гораздо меньше. В них могут собираться от 1 до 5 особей. Когда они охотятся на морских львов, то выбрасываются на берег. Это наиболее зрелищный метод охоты на морских животных. Во время охоты на тюленей они устраивают засады. Если тюлень находится на льдине, то хитрые касатки стараются сделать так, чтобы тюлень упал с нее в воду. Они используют для этого различные маневры. Во время охоты » бродяги» практически не издают звуков, поскольку морские млекопитающие обладают отличным слухом.

Касатки отличаются хорошим аппетитом, они прожорливы. За сутки они съедают от 50 до 150 кг пищи. Единственный враг для касатки — дельфин. Акула для них не соперник, а скорей добыча.

Косатка в истории

Предположительно, это млекопитающее появилось 10–11 млн лет назад, после разделения отряда зубатых китов. По планете животное расселилось около 350 тысячелетий назад от Арктики до Антарктиды. Впервые плотоядные дельфины были замечены людьми в первом тысячелетии. Плиний старший упомянул косаток и включил их в классификацию в своем научном труде «Естественная история». Современное их обозначение появилось только в конце ХVIII века.

Крупный и опасный хищник косатка принадлежит к семейству дельфинов и обитает практически по всему Мировому океану. Млекопитающее практически никому не уступает в силе и агрессивности, поэтому редко встречает сопротивление, не испытывает трудностей в поиске пропитания. Ученые разделяют хищников на экотипы, которым присущи свои способы охоты, разный рацион и социальная структура. Общаются эти удивительные хищники с помощью звука. Несмотря на свой нрав, косатки сострадательны, дружны и дружелюбны к человеку. Популяция черно-белых дельфинов многочисленна, но из-за вмешательства человека, в том числе из-за отлова для содержания в океанариумах, их жизнь находится под угрозой.

Чем питаются касатки?

Питаются косатки крупной рыбой (лососями, сельдью, тунцами, макрелью) и головоногими моллюсками (в основном кальмарами). Для мелких видов это основная добыча, в то время как большая косатка может нападать и на крупных животных. В числе ее жертв значатся морские котики, морские львы, тюлени, моржи, пингвины и киты практически всех видов.

Интересно, что эти животные не охотятся на мелких дельфинов, крупной и тяжелой косатке трудно поймать более верткого сородича несмотря на высокую скорость, развиваемую во время охоты. А вот более крупным китам стоит опасаться косаток, ведь они могут покуситься на жизнь любого гиганта, превышающего их в размерах в 10-20 раз. Правда, косатки чаще нападают на детенышей, старых или больных животных. Одолеть кита им помогает групповая сплоченность, косатки всем стадом окружают его и кусают (если жертва слабо сопротивляется) или не дают всплыть на поверхность. Последний прием чаще применяется к детенышам, которых матери активно защищают ударами мощного хвоста. Более мелких ластоногих косатки могут поймать и в одиночку.

Охота

Охотничьи приемы косаток разнообразны. Помимо групповой атаки всем стадом, они могут загонять косяки крупных рыб и поедать их по одной; могут взагон ловить морских котиков и львов, преследуя их на высокой скорости и впрыгивая из воды; могут подкрадываться к льдинам со спящими тюленями и опрокидывать их; наконец, косатки могут даже… выбрасываться на сушу в поисках добычи. Этот прием используется возле лежбищ морских котиков, косатки подплывают близко к берегу, а затем резким рывком выпрыгивают в полосу прибоя. Так как на суше котики медлительны, то уйти от такого рывка они не могут, но и косатка сильно рискует не рассчитать и остаться на мелководье.

Высокая активность обуславливает и высокую потребность в пище, в сутки карликовая косатка съедает до 8 кг рыбы, большая 50-160 кг! Такое смелое охотничье поведение косаток стало причиной того, что этим животным приписывают кровожадность и даже называют их убийцами. На самом деле косатки изобретательны только по необходимости, будучи сытыми, они не проявляют агрессии даже к потенциальным жертвам. Так, в океанариумах большие косатки прекрасно сотрудничают с людьми и уживаются с более мелкими дельфинами без малейших посягательств на их жизнь.

Интеллект

У косаток второй по величине мозг среди китообразных, после
кашалота, средней массой 5617 грамм. Это животное, хорошо поддается дрессировке
в неволе, их часто называют умным. Однако определение интеллекта сложно для
вида, чья среда, поведение и стратегии выживания отличаются от человеческих.

Косатки могут подражать людям и намеренно обучать своих
сородичей. Матери могут намеренно выталкивать своих детенышей на берег, ожидая
их возвращения в воду. Так они обучают молодняк технике охоты на пингвинов и
ластоногих – «преднамеренной высадке на берег». Иногда молодым позволяют
атаковать уже раненных тюленей, практиковать технику охоты на ослабленных
животных.

Эволюционное происхождение

Одна из теорий, которые пытаются объяснить происхождение косатки, предполагает, что это млекопитающее, вероятно, произошло от наземных плотоядных животных, которые обитали 60 миллионов лет назад, в период, известный как палеоцен..

Отношения между этими предками, известными как mesoniquios, с текущими косатками основаны на некоторых подобных элементах черепа, зубных рядов и других морфологических структур..

Мезоники были размером с волка, но с копытными ногами. Из-за потребностей в питании эти животные начали поступать в воду. Это начало эволюционный процесс, который длился миллионы лет.

При этом конечности претерпели изменения для плавания, потеряли шерсть, а структура зубов была адаптирована к новой морской диете. Зубы были треугольные, очень похожие на зубы косатки. В связи с этим в течение длительного времени было подтверждено, что китообразные развивались в форме мезониквиоса..

Однако в начале 1990-х годов анализ ископаемой ДНК предоставил новую информацию, предполагающую включение китообразных в группу артиодактилей..

Таким образом, открытие скелетов Pakicetus подтверждает, что этот кит происходит от artiodactyls, а не от mesoniquios, как считалось ранее. На таксономическом уровне cetartiodáctilos являются кладой млекопитающих, которая связана с artiodáctilos с китообразными.

По оценкам ученых, около 200 000 лет назад косатка была разделена на несколько подгрупп. Эта эволюция будет связана с изменениями климата после последнего ледникового периода.

Переходный экотип северной части Тихого океана, вероятно, был отделен от остальных косаток 700 000 лет назад. Два антарктических экотипа отличались 700 000 лет назад.

Кашалот и человек

Яндекс картинки

В течение нескольких столетий кашалот являлся ценным объектом промысловой деятельности человека. Китобойный промысел берет свое начало с 18 века. Уже в середине 19 века бесконтрольное истребление кашалотов привело к значительному сокращению популяции. Причем масштабы промысла с каждым голом возрастали – китобои убивали около 20 тыс. особей в год. В 1964 году было истреблено максимальное количество этих китов – число составило 29255 особей.

Сильнее всего от китобойного промысла пострадали самцы. На них велась более активная охота из-за их крупных размеров относительно самок. Результатом такого истребление стало почти полное исчезновение самцов, что, соответственно, значительно снизило рост всего поголовья кашалотов.

Промысловая ценность

Массовое истребление кашалотов в прошлых веках обусловлено тем, что этот кит обладает большим количеством ценных веществ, которые в свое время были незаменимы в промышленности и медицине.

Яндекс картинки

китовый жир. Основной целью китобойного промысла являлся именно этот продукт. Из него изготавливали ворвань – материал, который использовался для смазки, освещения. Также из китового жира делали мыло, маргарин, он применялся в химической промышленности. Добыча одного кашалота обеспечивала промышленность примерно 12-ю тоннами жира.
спермацет. Воскообразное вещество, содержащееся в спермацетовом мешке кита, использовали для изготовления свечей в 18 века, затем области применения спермацета значительно расширились. Его стали активно применять в промышленности в качестве смазочного материала. В медицине и косметологии тоже нашлось применение этому веществу – на его основе делали крема, парфюмерию. Спермацет обладает высоким заживляющим действием, поэтому из него изготавливали крема и мази против ожогов и ран. В современное время спермацет заменяется маслом жожоба и искусственно синтезированными материалами.
амбра. Еще одно уникальное вещество, образующееся в пищеварительном тракте кашалотов. Этот твердый воскообразный материал обладает свойством закрепления запахов, поэтому он активно использовался в качестве основы для благовоний и сырья для производства духов. Куски амбры можно найти, плавающими на просторах океана. Ее собирают и продают парфюмерным компаниям, которые делают духи на ее основе.

Яндекс картинки

мясо. Мясо зубатых китов обладает специфическим неприятным запахом, что делает его непригодным для употребления в пищу людям. Его либо перерабатывали вместе с костями в мясо-костную муку, либо пускали на корм служебных собак и зверей, разводимых ради меха. Некоторые внутренние органы (в основном железы) применяли в медицине для изготовления гормональных препаратов.

Опасен ли кашалот для человека

В расцвет китобойного промысла немало моряков погибло в схватке с кашалотами. Огромный кит без труда мог опрокинуть и затопить шлюпку одним ударом мощного хвоста, а также легко заглотить человека целиком. Такое агрессивное поведение кашалотов объяснялось тем, что кит пытался защищаться. Раненный кашалот становится крайне опасным в своей ярости.

Кашалоты не охотятся за людьми, но так или иначе представляют для них опасность. Кит может испугаться появившегося на его пути судна и напасть от страха, нанося серьезные увечья. Большую лодку посреди океана кашалот может принять за крупное животное и напасть на него.

Кашалоты не подплывают близко к берегам, поэтому не представляют никакой опасности для людей, отдыхающих на морских побережьях, и рыбаков, отходящих недалеко от берега.

Если кашалот повстречается с одиноким человеком в море – это может случиться во время занятий дайвингом – он не станет нападать. Киты миролюбиво относятся к дайверам, они либо не замечают их, либо держатся в отдалении.

Яндекс картинки

Хотя кашалоты не нападают на дайверов специально, они могут нанести непреднамеренный ущерб. Звуки, которые издают киты, обмениваясь информацией друг с другом, представляющие собой щелчки, являются настолько громкими, что как бы «проникают в тело» дайвера, причиняют сильную боль и могут повредить барабанные перепонки.

Кашалот – древний обитатель Мирового океана, самый большой зубатый кит, и крупнейший хищник. Он обладает уникальными способностями и играет огромную роль в экосистеме. Из-за неразумных действий людей мир едва не потерял этого величественного морского жителя. В наше время благополучие китов во многом зависит от того, станет ли отношение человека к природе и окружающему миру более бережным от осознанным.

Рацион косатки

Основу рациона косаток составляют рыба, головоногие моллюски и морские млекопитающие, в том числе и киты, значительно превосходящие косаток по размеру и по весу.

При этом одни популяции предпочитают охотиться, например, на рыбу, тогда как другие косатки, обитающие примерно в том же регионе, в качестве дичи предпочитают, к примеру, тюленей. Рацион этих китообразных зависит от того, к какому подвиду они принадлежат: к транзитному или к оседлому. Оседлые особи поедают рыбу и моллюсков, таких, как кальмары или осьминоги.

Иногда, правда, они могут поохотиться и на детёнышей морских котиков, являющихся для них лёгкой и уже от этого желанной добычей. А вот транзитные косатки — самые настоящие суперхищники. Они нападают всей стаей не только на мирных китов или дельфинов, но даже и на кровожадных акул. При этом, в случае столкновения, у акул против них попросту нет шанса: взрослая косатка, даже будучи одной, а не в стае, может нанести ей серьёзные, а зачастую и смертельные ранения своими мощными и крепкими зубами.

Охотятся косатки, чаще всего, группами. Так, при охоте на рыбу, они разворачиваются в одну линию и, постоянно поддерживая друг с другом связь посредством эхолокации, обнаружив добычу, сгоняют косяк рыб к поверхности, создавая при этом некое подобие плотного шара, состоявшего из рыбы, или же прижимают его к берегу. После чего косатки и глушат рыбу мощными ударами хвоста.

При охоте на тюленей, косатки устраивают самые настоящие засады, умело пользуясь для этой цели особенностями рельефа дна. Дельфинов же эти морские хищники загоняют или по одному, или окружив их несколькими группами, входящими в состав стаи. На крупных китов обычно нападают только самцы, так как самкам подчас бывает и не по силам справиться с сильным и, вероятно, опасным для них мирным гигантом. Самцы же косатки, набросившись на кита, хватают добычу за горло и плавники для того, чтобы та не могла подняться к поверхности. В охоте же на самок кашалота, принимают участие и самки.

Их задача при этом противоположная: не дать жертве уйти на глубину. А вот самцов кашалотов косатки избегают, поскольку те слишком сильны для них и могут представлять серьёзную опасность. Как правило, охотясь на крупных китообразных, косатки стараются отбить от стада больное или ослабленное животное. Нередко, также, косатки могут атаковать и подросшего детёныша. Но сделать это подчас оказывается непросто, так как киты отчаянно защищают своё потомство, порой просто не давая стае косаток приблизиться к своим детёнышам, не говоря уже о том, чтобы попытаться отбить тех от матерей.

Внешний вид

Размеры самцов и самок у косаток разнятся. Представители мужской половины имеют длину тела не менее 9 метров. Попадаются особи, длина которых доходит до 10 метров. Масса самцов колеблется в пределах 8 тонн. Самки имеют длину тела 7 метров, масса при этом никогда не превышает 5 тонн. Самый распространённый вес – 4 тонны. У этого млекопитающего короткая голова относительно тела, клюва, присущего всем дельфинам, нет. Челюсти мощные и снабжены большими крепкими острыми зубами. Шкура на спине и на голове чёрного цвета. Вдоль нижней части туловища, до хвоста, тянется белая полоса. Она захватывает всю нижнюю челюсть, в середине тела сужается, ближе к хвосту расширяется.

Возле глаз располагаются белые пятна. Имеется также большое светлое пятно позади спинного плавника. Примечательно то, что пятна у каждого животного строго индивидуальной формы. Боковые плавники широкие и овальной формы. Спинной плавник высокий. У самцов он прямой и достигает в высоту 1,7 метра. У самок плавник загнут назад и почти в два раза короче. Примечательно то, что у косаток, обитающих в арктических водах, белые пятна возле глаз желтеют, а за спинным плавником темнеют. Это происходит из-за большого наличия специфических водорослей в морской воде.

Естественные враги косаток

Фото: Косатки в море

Природа наделила косатку мощным интеллектом, который, успешно развиваясь в процессе эволюции, водрузил ее на вершину пищевой цепочки морской живой природы. Мало кто из морских обитателей отважится дать отпор этому могучему хищнику, поэтому в естественных условиях обитания косатка практически не имеет врагов.

Исключение составляют горбатые киты, которые не раз были замечены в действиях, мешающих охоте косаток. Почти всегда они контактируют с плотоядными особями и очень редко – с рыбоядными. Бывают случаи, когда горбачи первыми приближаются к косаткам во время их охоты на других китообразных или ластоногих, но чаще они защищают от нападения голодных хищников своих детенышей или молодых горбачей. У этих гигантов имеются длинные и очень подвижные плавники, которые, обрастая моллюсками, могут представлять собой довольно опасное оружие.

Природа противостояния косаток и горбатых китов до конца не изучена. Некоторые исследователи считают, что здесь имеет место определенная форма альтруизма, нередко встречающаяся в живой природе, когда животные бросаются на защиту не только своих сородичей, но и представителей другого вида.

Согласно другой версии, горбачи реагируют на вокализацию косаток. И хотя плотоядные особи довольно молчаливы, но во время атаки или сразу после нее они довольно активно переговариваются друг с другом

Возможно, эти «разговоры» и привлекают внимание китов. В любом из случаев у горбачей срабатывает простой инстинкт: если поблизости косатки атакуют кого-то – надо вмешаться.

Паритет в отношениях косатки сохраняют с тигровыми акулами, кашалотами и… людьми, считая их способными нанести серьезные ранения в случае конфликта.