Мечехвост

Гигантский мечехвост Tachypleus gigas

Мечехвосты видео

Мечехвосты — это древнейшие морские животные. Фактически без изменений эти животные существуют уже 350-400 млн. лет, и современные мечехвосты мало отличаются от животных, чьи отпечатки находят в отложениях Юрского и Триасского периодов. Мечехвосты являются родственниками паукообразных и относятся к подтипу Хелицеровые (хелицеры – это конечности, которые служат им – а также паукам — для измельчения и раздавливания пищи). Свое название они получили из-за длинного шипа, находящегося на задней части туловища.

Мечехвосты — водные членистоногие. Они имеют уплощенное тело, покрытое толстой хитиновой оболочкой и состоящее из подвижно соединенных между собой головогруди и брюшка, несущего на конце длинную твердую иглу. У мечехвостов две пары глаз: на головогруди со стороны спины располагается пара простых, небольших одиночных глазков. Чуть в стороне от них на грудном щите находится вторая пара крупных сложны глаз, состоящих из многочисленных простых глазков покрытых общей хитиновой оболочкой. Мечехвост имеет шесть пар конечностей на головогруди, из которых передние – хелицеры – служат для схватывания пищи, а остальные для передвижения и измельчения пищи с помощью жевательных отростков. Задние ноги служат опорами при зарывании в песок или ил, самка же выкапывает ими ямку в песке, куда откладывает яйца. На брюшке мечехвоста находится шесть пар пластинчатых конечностей, на которых располагаются жабры, и шесть пар листовидных конечностей. Первая их пара преобразуется в жаберные крышки, а на остальных ножках находятся жаберные листочки. С помощью жаберных ног животное плавает, перевернувшись брюшком вверх.

Пищеварительная система мечехвоста имеет ряд особенностей. Она начинается ртом, который ведет в покрытый хитиновой кутикулой пищевод, переходящий в мускулистый жевательный желудок, который находится в передней части головогруди. После перетирания в желудке пища поступает в длинную среднюю кишку, куда открываются два протока печени. Печень довольно крупная и занимает практически всю головогрудь и состоит из множества железистых трубочек, в ней происходит внутриклеточное переваривание мелких частиц пищи. На заднем конце тела у основания хвостового шипа находится порошица, откуда выбрасываются непереваренные остатки. Питаются мечехвосты мелкими донными беспозвоночными, моллюсками, икринками рыб, водорослями и остатками разлагающихся организмов. У этих древних членистоногих имеется хорошо развитая кровеносная система. Сердце у них длинное и трубчатое с 16 небольшими отверстиями, идущими в полость перикардия, окружающего сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бокам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола. Функции крови у мечехвостов выполняет гемолимфа, имеющая синеватую окраску из-за дыхательного пигмента гемоцианина. Дышат мечехвосты растворенным в воде кислородом. Их жабры имеют створчатое строение, каждая створка содержит около 150 тонких пластинок, с помощью которых мечехвосты поглощают кислород. Даже попав на сушу, они могут дышать, пока эти пластинки остаются влажными.

Живут мечехвосты в мелководных участках моря, обычно на глубине 4-10 м, но могут проникать в пресные воды, в устья рек. Во время размножения они выходят на берег и массами скапливаются у берегов. Самка мечехвоста откладывает за сезон до 100 тыс. яиц, но из этого огромного количества до зрелости доживает примерно 10 особей. Обычно в одном «гнезде», которое самка выкапывает задними ногами в зоне приливов, может находиться до 3-5 тысяч яиц диаметром примерно 2-4 мм. Эмбриональное развитие длится около шести недель, после чего из яйца вылупляется так называемая трилобитная личинка. Сегменты брюшка у личинки недоразвиты, так как у нее еще нет конечностей, само брюшко личинки заканчивается небольшим щитком, панцирь у нее очень мягкий. Личиночный период очень непродолжителен, всего 5-7 дней, после чего личинки линяют, и первые «настоящие» мечехвосты длиной не более 10 мм уже похожи на взрослых, отличаясь от них только недоразвитой хвостовой иглой. По мере взросления и роста мечехвосты линяют неоднократно, а за всю жизнь они проходят до 20 линек. Особенно часто линяют молодые животные: в первый год – до 6 раз. Взрослые мечехвосты, достигающие 50-90 см в длину, линяют обычно один раз в году. Половой зрелости эти «живые ископаемые» достигают к возрасте 9-10 лет, а общая продолжительность их жизни составляет 20-30 лет.

Мечехвосты и человек

Мечехвосты издревле привлекали человека. В некоторых странах Азии их используют в пищу.

До недавнего времени в США и Японии мечехвостов использовали как удобрение

Сейчас из гемолимфы мечехвостов получают реактив для проверки чистоты медицинских препаратов — Limulus amebocyte lysate. В основе действия реактива лежит иммунная реакция мечехвоста: гемолимфа сворачивается, если препарат загрязнён микроорганизмами или продуктами их деятельности. При отборе части гемолимфы смертность животных составляет 3 %.

В последние время стало много желающих, меченосцев держать дома в аквариумах, потому что довольно крупные и привлекательные эти животные. Самым распространенным и любимым «домашним» видом является атлантический краб-подкова (Limulus polyphemus). Максимальная длина этого крупного американского вида до 90 см, остальные виды мельче, достигают 50-75 см в длину при диаметре панциря 25-30 см. Для содержания мечехвостов аквариум должен быть просторным и широким, но не глубоким. На дне аквариума толстый слой песка, в котором животные могли бы закапываться. Американский вид более холодолюбивый и требует температуру не выше 24 градусов, вода должна быть соленой.Необходимо дополнительно фильтровать и очищать воду. Каждый месяц добавлять около 1/8; отстоянной воды. Освещение слабое. При содержании мечехвостов в аквариуме – кормят кусочками мяса креветок и мидий или обычного мяса. Поначалу они часто отказываются от пищи, и тогда лучше прибегать к ручному кормлению. Мечехвоста достают из воды (они легко переносят пребывание на воздухе) и кусочек пищи помещают пинцетом между его хелицер.Мечехвосты – животные исключительно для видового аквариума, в большом объеме можно содержать несколько особей. В неволе не размножаются. Продолжительность жизни мечехвостов 19-20 лет.

Размножение и потомство

Во время нереста тысячи мечехвостов устремляются к берегу. Самки, более крупные по размерам, спешат сделать гнездо для малышей, а самцы ищут себе подходящую подружку.

Половозрелыми мечехвосты становятся довольно поздно, спустя десять лет после рождения, поэтому на берег выходят уже вполне сформировавшиеся крупные представители вида. Точнее, идут на берег самки, а будущие папы чаще всего просто скользят по воде, зацепившись за панцирь самки, прикрывающий ее брюшко, парой передних лап.

Самка делает следующую ямку, процесс повторяется. А затем мечехвосты возвращаются в воду и плотные скопления – колонии распадаются до следующего нереста. Многочисленные кладки никто не охраняет, яйца становятся легкой добычей птиц и животных, обитающих возле пляжей.

Из уцелевших кладок через полтора месяца выходят небольшие личинки, очень похожие на родителей, тела которых также состоят из двух частей. Личинки похожи на трилобитов, у них не хватает нескольких пар жаберных пластин и имеются не полностью развитые внутренние органы. После первой линьки личинка становится больше похожей на взрослого мечехвоста, но только через несколько лет, после многих линек мечехвост станет полностью сформированной особью.

Икра мечехвоста

Мечехвосты не имеют каких-либо мясистых частей тела, пригодных для употребления в пищу, за исключением икры. Ею как раз и питается большинство крупных перелетных птиц, черепах и других морских животных. Икра расположена на нижней части тела мечехвоста и имеет зеленый или оранжевый цвет. В некоторых странах Азии она считается афродизиаком, поэтому пользуется особым спросом и стоит весьма дорого. На вкус икра слишком соленая, а на ощупь – резиноподобная. Считается, что оранжевая лучше зеленой, хотя некоторые гурманы предпочитают почему-то именно зеленую.

Впрочем, в ресторанах, где мечехвост является популярным блюдом, подают не только его икру. Иногда предлагается и тело животного в панцире. В таком случае тушка готовится на гриле, а затем перекладывается на тарелку. Вы самостоятельно можете отделить от нее икру и съесть, при этом остальная часть животного опять-таки в пищу не употребляется.

Иногда икру мечехвоста едят не просто так, а добавляют ее в салаты. Перед этим мечехвоста варят в кипящей воде на протяжении 3 минут, остужают, извлекают из него икру, тщательно ее промывают и кладут в салат.

Совместимость меченосцев

Меченосцы неагрессивны. Они совместимы практически со всеми некрупными мирными рыбами. Среди наилучших соседей — тетры, миноры, тернеции, данио, все пецилиевые рыбки и т.д. Совместимы они почти со всеми донными рыбами: коридорасами, акантофтальмусами, платидорасами, анциструсами и др. Хорошо уживаются с «мирными» цихлидами, например, со скаляриями.

Меченосец лирохвостый фото

Меченосцы несовместимы с агрессивными и крупными рыбами, которые будут на них охотиться, например с цихлидами (акары, астронотусы, цихлазомы бриллиантовые и др.). Кроме того, не рекомендуется подсаживать их к «вуалевым» рыбкам, т.к. последние медлительны и меченосцы могут «пощипывать» их за развевающиеся плавники.

Самцы меченосцев проявляют некоторую нетерпимость и агрессию по отношению друг к другу. Были отмечены случаи драк самцов вплоть до нанесения друг другу повреждений. Поэтому в аквариуме меченосцев стоит содержать гаремно, так, чтобы на одного самца приходилось 2-3 самочки В этом случае внутривидовая агрессивность рыб заметно снижается. Смотрите статью совместимость аквариумных рыбок.

Наиболее древние представители отряда мечехвостов известны из ордовикских отложений. Представители единственного ныне живущего рода Limulus встречаются начиная с триаса .

Рацион мечехвостов

Мечехвост опасен для моллюсков, кольчатых червей, небольших рыб и морских беспозвоночных, поскольку является хищником. Охотясь на моллюсков, мечехвосты выбирают особи с более тонкой раковиной. Известны случаи дополнения мечехвостами своего рациона небольшим количеством водорослей.

Пищу живые ископаемые ищут там, где обитают. Значит, три вида животного охотятся у дна, а Tachypleus gigas — у поверхности моря. На самих же мечехвостов тоже ведется охота. Ископаемыми не прочь полакомиться морские черепахи, некоторые рыбы, чайки. Последние атакуют только тех животных, которые перевернулись кверху брюхом.

Некоторые виды щитня

Всего известно 16 видов щитней. Но учёные допускают, что на самом деле их может быть больше, потому что исследования этих ракообразных неполны. Вот некоторые из наиболее ярких представителей семейства:

1. Triops australiensis (австралийский щитень). Длина их туловища составляет 6 – 9 см, а окраска может быть разнообразна: коричневая, желтоватая и даже серая с голубым оттенком. Панцирь закругленный.
2. Triops longicaudatus (или американский). Внешне похож на австралийского, но размеры его меньше – до 5 см.
3. Lepidurus apus (весенний щитень). Распространен по всей Евразии. Тело животного буро-зеленое, заключено в светлый щиток, украшенный пятнами более темного оттенка. Длина существа около 5 см, а панцирь оканчивается продолговатой пластиной. Появляются в начале весны, когда температура воздуха достигает 15 °C. Тогда щитня можно отыскать в лужах, канавках, мелких водоемах и на заливных лугах.

   В ряде регионов весенний щитень занесен в Красную книгу

4. Triops cancriformis (щитень летний). У этого вида массивный панцирь, под которым спрятано почти все тело. В отличие от весеннего, не имеет пластинки на окончании брюшка. Темные пятна, покрывающие панцирь, имеют более крупный размер.

Triops cancriformis – самый древний вид семейства Щитни Гигантский щитень, чья длина достигала 2 м, является вымершим существом. Однако сегодня в СМИ и интернете периодически появляются сведения об огромных (50 – 60 см) щитнях, наводящих панику на местных жителей в регионах России и Украины. Биологи называют такие слухи преувеличениями.

Анатомия[править]

Мечехвосты могут достигать до 60 см (и даже 90 см, видимо с хвостом) в длину.

Тело мечехвоста состоит из массивной щитовидной головогруди и слитного брюшка, несущего на конце длинную твердую иглу, причлененную подвижно. Головогрудь и брюшко соединены подвижно.

Тело подразделяется на два отдела: передний — просому (головогрудь), и задний — опистосому (брюшко). Со спинной стороны просома и опистосома покрыты собственными частями спинного щита — карапакса, что обеспечивает подвижность одного отдела относительно другого. Острый передний край выпуклого спинного щита позволяет животному двигаться, находясь частично погружённым в грунт.

В состав просомы входит 6 сегментов, несущих конечности: 1 пара коротких хелицер и 5 пар ходных ног. Хелицеры и первые 4 пары ног на конце несут клешни (исключение составляет лишь первая пара ходных ног самца, которые служат для захвата самки при спаривании). Конечности 6-й пары (толкательные ножки) имеют двуветвистое строение. Первые членики ходных ног несут гнатобазы — зазубренные выросты, направленные к срединной линии тела, которые служат для перемалывания пищи.

От опистосомы отходит 7 пар сильно видоизменённых конечностей. 1-й опистосомальный сегмент слит с просомой и несёт пару редуцированных конечностей — хилярий. Конечности 2-го сегмента преобразованы в широкие пластинчатые структуры — половые крышки. На их задней поверхности расположены парные половые отверстия. Остальные 5 пар конечностей представляют собой органы дыхания — жаберные книжки.

Дышат мечехвосты с помощью створчатых жабр, которые состоят из 150 тонких пластинок.

На головогрудном щите имеются простые срединные глаза и более сложные боковые. Последние состоят из многих глазков, напоминая фасеточные глаза трилобитов, но покрыты общей роговицей.

Конечности головогруди группируются вокруг щелевидного рта, расположенного вентрально.

Кроме дыхания, жаберные ножки служат для плавания. Плавают мечехвосты перевернувшись брюшной стороной вверх.

У мечехвостов имеется крупная печень, состоящая из многих железистых долек, открывающаяся своими протоками в среднюю кишку. Органами выделения служат 4 пары коксальных желез, расположенных в головогруди. В связи с жаберным дыханием хорошо развита кровеносная система. Сердце у мечехвостов длинное, трубчатое, с восемью парами щелевидных отверстий — остий, передней и несколькими парами боковых артерий, которые сливаются в боковые стволы. Кровь (гемолимфа) через артерии изливается в полости между органами, собирается в систему полостей — синусов, поступает к жабрам, возвращается в околосердечный синус — перикардий и оттуда через остии в сердце.

Гемолимфа содержит дыхательный пигмент — гемоцианин, придающий ей синеватый оттенок.

Центральная нервная система мечехвостов представлена надглоточным ганглием («мозгом») и связанной с ним нервной цепочкой, состоящей из 11 сомкнутых друг с другом ганглиев. От «мозга» отходят глазные и антеннулярные нервы, указывающие на когда-то бывшие усики; 6 передних пар ганглиев нервной цепочки посылают нервы к головогрудным сегментам, 5 пар задних иннервируют брюшко.

Половые железы у мечехвостов парные, с многочисленными разветвлениями, наблюдается парность и половых отверстий, находящихся в основании половых крышек.

Внешнее строение

Современные мечехвосты могут достигать 60 см в длину, что значительно превышает наибольшие размеры другой группы современных хелицеровых — паукообразных. Тело мечехвоста подразделяется на два отдела: передний — просому и задний — опистосому. Со спинной стороны просома и опистосома покрыты собственными частями спинного щита (карапакса), что обеспечивает подвижность одного отдела относительно другого. Острый передний край выпуклого спинного щита позволяет мечехвосту, подобно плугу, двигаться, находясь отчасти погружённым в толщу грунта. Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают перемещаться по морскому дну. Помимо этого, короткие конечности спереди позволяют удерживать и поглощать пищу, а самые длинные задние конечности помогают существу плавать. Ротовое отверстие мечехвоста скрывается за теми четырьмя конечностями, благодаря которым он может передвигаться по дну. Ещё удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи полностью всеядным, мечехвосту приходится поглощать пищу, разрывая её на небольшие кусочки. Его основной добычей является падаль, водоросли, рыбья икра, а также всевозможные морские устрицы и червячки.

Дыхательный аппарат мечехвоста представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок, которые выделяют и впитывают кислород из воды. Существо может дышать, пока его жабры сохраняются влажными. У мечехвостов хорошо развита кровеносная система. Сердце длинное трубчатое имеет шестнадцать небольших отверстий, которые идут в полость перикардия. Перикардий окружает сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бакам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола. Нервная система состоит из головного мозга, окологлоточных коннектив и брюшной нервной цепочки. Головной мозг мечехвостов внешне не расчленен, хотя имеет довольно сложное строение. Головной мозг содержит зрительные центры и остатки ганглиев, которые отвечали за работу усиков и антеннул исчезнувших у хелицеровых, причем они среди хелицеровых сохранились, только у мечехвостов, указывая на то что у них когда-то были, усики. Окологлоточные коннективы прилегаю сзади к головному мозгу, и они отвечают за работу всех конечностей и жаберных крышек.

Источники

• https://interesnosti.com/1071002228752386400/zhivye-iskopaemye-mechehvost/
• https://simple-fauna.ru/wild-animals/mechehvost/
• https://BeetleStop.ru/shhiten/

Популяция и статус вида

Фото: Обыкновенный уж

Обширное ужеобразное семейство населяет практически все материки. В общем, популяция этих мирных пресмыкающихся никаких угроз не испытывает, больших опасений на счет сокращения не вызывает. Природоохранный статус ужей можно отнести к нормальным. За последнее время не было замечено резкого повсеместного сокращения численности этих змеиных.

Что касается нашей страны, то обыкновенных ужей можно назвать одними из наиболее часто встречающихся рептилий, которые прекрасно себя чувствуют в разнообразных природных зонах, в том числе, и антропогенных. Несмотря на то, что ситуация с состоянием популяции обыкновенного ужа обстоит практически везде благоприятно, есть регионы, где его численность значительно сократилась и он был внесен в Красную книгу отдельных областей. Такая обстановка складывается, в первую очередь, из-за бурной людской деятельности, которая часто эгоистична и направлена во благо только самих людей, полностью игнорируя интересы и потребности братьев наших меньших.

Чтобы уж не нуждался в охране и продолжал радовать нас своей многочисленностью нужно, прежде всего, не вторгаться варварски в места его постоянной прописки, сохранять укромные и надежные местечки для зимовок и кладок, наперед продумывать решения относительного какого-либо строительства, в том числе и прокладки новых автотрасс. Главное – не терять гуманности и проявлять заботу.

Естественные враги рыбы-меч

Поскольку рыбы крупные, к тому же являются хищниками, то естественных врагов у них немного. Нападать на меч-рыбу могут только сверххищники, то есть хищники самого верха пищевой цепи. К ним относятся, например, акулы-мако. Охотиться на меченосов могут и косатки. Но меч-рыбе есть чем ответить даже акуле-мако, в трупах которых находили застрявшие «мечи».

Меченосы иногда не могут вытащить свои «мечи» и из бортов небольших морских судов, особенно это касается деревянных шлюпок. Причем есть мнение что меч-рыба не специально атакует судно, она просто не может увернуться от такого столкновения, «летя» в поверхностных слоях воды на большой скорости.

Размножение и развитие

Мечехвосты раздельнополы, у них несвойственное для членистоногих истинное наружное оплодотворение. Парные гонады представляют собой производные (дериваты) целомов. И семенники и яичники представлены сильно ветвящимися трубочками, переплетающимися с отростками пищеварительных желёз, лежат они в гемоцеле. Гонады с гонопорами соединены протоками. Гонопоры расположены на половых крышечках — специализированных конечностях второго брюшного сегмента.

Сперматозоиды со жгутиками. У рода Limulus оплодотворение и откладывание яиц происходит во время чрезвычайно сильных приливов полнолуния летом и весной. В это время самки и самцы мигрируют на мелководья узких проливов, эстуариев и губ.

Более мелкий самец забирается на брюшной щит самки и удерживается там с помощью первой пары крючковидных ходильных ног (педипальп). Тем временем самка выкапывает в песке ямку у верхней границы прилива и откладывает от 2000 до 30000 крупных яиц. За один сезон она может отложить до 75 000 яиц.

После того как яйца отложены, самец выпускает на них сперму. Пара расходится, яйца прикрываются песком и остаются в нем. В результате эмбрионального развития формируются личинки, они покидают ямки в песке и выходят в воду, когда отмель снова окажется залитой во время следующего сильного весеннего прилива.

Яйцо покидает трилобитная личинка, названная так из-за своего сходства с трилобитом, длиной около 1 см, она может плавать и зарываться в песок. Существует она за счёт запаса желтка. Личинка напоминает взрослого мечехвоста, за исключением того, что ее хвостовой шип едва выражен и имеется лишь две пары жабр из пяти.

Трилобитная личинка мечехвостов

Полное число придатков и длинный хвостовой шип появляются с первой постэмбриональной линькой. Половая зрелость наступает только после достижения 9 — 12-летнего возраста, а общая продолжительность жизни может составлять 19 лет.

Внешнее вид

Мечехвосты невелики: длина самцов (включая хвост) 36-38 см, самки больше на треть – 46-48 см. Тело их явно разделено на 3 части:

• голова (просома) в форме подковы, которая содержит не только привычные органы, но и сердце –подковообразная;
• брюшко (опистосома) содержит жабры и большую часть пищеварительной системы – похоже на чуть сплюснутый шестиугольник с выраженным центральным ребром, по нижним боковым сторонам которого расположено по 6 выростов-шипов;
• хвост (тельсон) – своеобразная конечность, помогающая при передвижении по суше, особенно когда животное оказывается перевернутым на спину, похож больше на шпагу, чем на меч, имеет на конце ядовитый шип.

Окрас защитный, может быть серо-зеленым, коричневым, почти черным в зависимости от рельефа дна. Хвост чаще всего темнее остального тела.