Классификация, характеристика, питание, поведение, размножение и значение: природа мира

Грызуны под угрозой

Способность грызунов к быстрому размножению и заселению всевозможных местообитаний делает этих млекопитающих очень значимыми во многих экосистемах. Важную роль они играют и в жизни человека.

Но далеко не все виды грызунов процветают. По меньшей мере 50 видов вымерли за последние два столетия, и еще более 350 могут вскоре разделить их судьбу.

Наибольшему риску подвергаются 78 видов, представленных маленькими изолированными популяциями, продолжающими сокращаться. Для некоторых из них, таких как маргаритский кенгуровый прыгун и бразильский древесный хомячок, охрана мест обитания дает надежду на выживание. Для других, например рифовой мозаичной крысы, надежды уже нет – в 2021 году комиссия, состоящая из членов Департамента охраны окружающей среды и наследия Квинсленда пришли к выводу, что животное вымерло вследствие частых наводнений на плоском песчаном острове, где оно обитало.

Несколько меньшему риску подвержены около 100 видов грызунов, находящихся под угрозой уничтожения. Их популяции численностью до 2500 особей зачастую разделены на несколько подвергающихся опасности частей. В эту категорию попадают, например, два вида центральноамериканских агути и 6 видов мексиканских лесных хомяков.

Крысы

Крысы осторожны и подозрительны, у них хорошо развито обоняние

Серая крыса (пасюк) — самый крупный представитель грызунов семейства мышиных. Длинный цепкий хвост помогает крысам при лазанье. Серые крысы в природе живут рядом с водой, питаются не только растительными кормами, но и насекомыми, моллюсками, разоряют птичьи гнезда, ловят лягушек. Большая их часть стала нахлебниками человека, заселяя подвалы, склады, фермы. Путешествуя вместе с грузами, они расселились по всему земному шару. Крысы истребляют запасы продовольствия и кормов, портят коммуникации, переносят опаснейшие болезни, например чуму. Победить засилье крыс человечеству пока не под силу. Они очень плодовиты (самки приносят в год до 8 пометов из 8—20 детенышей), сообразительны, у них хорошо развито исследовательское поведение.

Клетки для содержания грызунов

Таких питомцев лучше держать в пластиковой клетке. Пластиковая клетка очень прочная, грызуны ее не прогрызут и не убегут. Насыпь на дно клетки толстый слой опилок. Опилки хорошо впитывают влагу и сохраняют тепло. Ещё в клетке для грызунов установки маленький деревянный домик – спальню. Мисочка для корма и поилка с водой должны быть стеклянными. Потому что любую пластмассовую посуду твой зверёк превратит в пластмассовые опилки, да ещё и отравится.

В клетке для мелких грызунов установи полчки, лесенки, горки деревянные колеса. Зверьки будут с большим удовольствием в этом «спортивном комплексе» заниматься физкультурой. Такой спорт очень полезен для здоровья.

Образ жизни грызунов

Многие грызуны живут семьями или колониями, зачастую, очень большими. Например, население колоний луговых собачек может достигать 5 тыс. особей. Одиночный образ жизни более характерен для видов, которые могут защищать свои пищевые ресурсы от конкурентов. В их числе обитатели сухих степей и пустынь – хомяки и некоторые пустынные мыши.

Обладая острыми органами чувств, грызуны общаются при помощи слуха, зрения и обоняния. Немаловажную роль в общении играет голос. Например, североамериканские бурундуковые белки и суслики используют большой набор криков, чтобы сообщать соседям о своем присутствии и чтобы защищать территорию. Есть в их репертуаре и особые сигналы тревоги, используемые при появлении хищника. У многих других грызунов частота издаваемых звуков находится за пределами человеческого восприятия (около 45 к Гц). Кроме того, общаются они и посредством запаховых веществ, производимых различными железами. Самцы обычно обладают более сильным запахом, нежели самки.

Эволюция грызунов

С эволюционной точки зрения грызуны – молодая группа, сохраняющая много нереализованных направлений генетической изменчивости.

Древнейшие останки грызунов относятся к концу палеоценовой эпохи (57 млн. лет назад), и к этому времени все основные черты отряда уже успели сформироваться.

Древнейшие виды предположительно принадлежали к вымершему семейству белкообразных (Paramyidae).

В течение эоценовой эпохи (55-34 млн. лет назад) разнообразие грызунов быстро возрастало, и к ее концу, вероятно, возникли прыгающие, роющие и бегающие формы.

На границе эоцена и олигоцена (34 млн. лет назад) многие узнаваемые семейства уже населяли Северную Америку, Европу и Азию, а в течение миоцена (около 20 млн. лет назад) сформировалось большинство живущих ныне семейств.

Вероятно, наиболее значимым событием в эволюции грызунов было возникновение в конце миоцена (около 8 млн. лет назад) в Европе семейства Мышиные (Muridae). В плиоцене они проникли, вероятно, через остров Тимор в Австралию, где претерпели быстрые эволюционные изменения. В это же время мышиные заселили Южную Америку, проникнув туда с севера по перешейку, соединившему ее с Северной Америкой, результатом чего стала взрывная эволюция американских хомяков в Южной Америке.

Мыши-вредители: классификация

Мыши не любят людей и редко селятся в домах, но охотно приходят за кормом на обжитые и ухоженные участки. Разновидности грызунов вредителей:

Лесная мышь. Имеет тельце 9-11 см в длину и короткий хвост, до 10 см. Естественный ареал: леса, сады, поля, луга. Для жизни роет глубокую нору. Передвигается прыжками. В рацион грызуна входят зелень огородных культур, семена, насекомые.
Желтогорлая мышь. Тело длиною 10-12 см с довольно длинным хвостом, до 13 см. В районе брюшка грызуна находится характерное жёлтое пятно. Эта мышь также не бегает, а скачет, хорошо лазает. Живёт в гнезде, которое сооружает в дуплах или норах. Питается так же, как и лесная.
Полевая мышь. Короткое тельце (в среднем 10 см), короткий хвостик (до 9 см), чёрная полоса на серой спине. Зимой обживает склады и амбары, в природе селится в полях, лесах и садах. Грызун отличается средней плодовитостью (4 помёта по 6-8 мышат в год). Питается дождевыми червями и урожайными садово-огородными культурами.
Домовая мышь. Длина тельца — 8-11 см, хвоста — не более 9 см. Очень плодовитая (до 7-8 помётов по 8 детёнышей в год). Группа мышей проживает в обширных семьях, которые дружно атакуют участки и жилища людей. Обитают на полях, в садах, осенью перебираются в жилые строения. Грызуны вредители питаются растениями и беспозвоночными.

Домашние грызуны

Детишки часто мечтают о домашнем питомце. Но лишь у немногих хватает терпения, сил и времени на уход. Самыми неприхотливыми в этом плане можно назвать домашних грызунов. Уход за этими забавными зверьками минимальный. Для содержания не требуются специальные условия, да и стоимость их достаточно доступна.

В качестве первого питомца для маленького ребенка нужно выбирать как раз грызунов. Ведь малыш может и сам покормить забавную зверюшку, и поучаствовать в уборке клетки.

Зоомагазины предлагают великое разнообразие таких домашних животных, как грызуны. Список самых распространенных приведен ниже.

Огромное количество хомяков, крыс, мышек, морских свинок, песчанок, шиншилл, декоративных кроликов, бурундуков, хорьков и даже белочек продается в магазинах. Самыми «удобными» являются, конечно же, хомяки, которые отличаются спокойным и покладистым характером. К тому же их очень легко приручить. Белкам, шиншиллам, кроликам и хорькам нужно больше простора, и уход за ними более сложный.

Учитывая то, что грызуны являются переносчиками многих болезней, необходимо периодически проводить гигиенические процедуры, направленные на их профилактику. Например, только что приобретенные животные должны какое-то время находиться на карантине, что необходимо для того, чтобы убедиться, что они здоровы

Также важно периодически дезинфицировать оборудование и осуществлять дезинсекцию кожных паразитов

Систематика отряда Грызуны

Семейство Свинковые

Дикобразы
Семейство Мышиные

Семейство Тушканчики

Семейства Беличьи

1. Кубинская хутия2. Дегу3. Нутрия4. Шиншилла5. Поркупин6. Морская свинка7. Патагонская мара8. Капибара9. Голый землекоп10. Индийский дикобраз11. Бобр12. Капский долгоног13. Большой тушканчик14. Хомяк15. Мышевидный хомяк16. Ондатра17. Домовая мышь18. Мышь-малютка19. Полевая мышь20. Серая крыса21. Иглистая мышь22. Песчанки23. Соня-полчок24. Чакоанская мара25. Сурки26. Полосатая мышь27. Пунчана28. Пака29. Антилоповый суслик30. Обыкновенная белка31. Серая белка32. Африканская соня33. Гунди34. Горная вискаша

В мире насчитывается свыше 2,5 тысяч видов грызунов — это более одной трети современных млекопитающих. Они распространены на всех континентах, кроме Антарктиды, а также некоторых островов. Большинство грызунов — небольшие животные, размеры их тела колеблются от 5 см у некоторых мышовок, до 130 см у капибары. Отличительным признаком грызунов является строение зубов. На верхней и нижней челюстях у них имеется по паре увеличенных резцов, которые постоянно растут и стачиваются, причем скорость их роста достигает 0,8 мм в сутки (у бобров). Передняя поверхность резцов покрыта эмалью, задняя — дентином, так что эти зубы самозатачиваются при грызении. Клыков у грызунов нет, а коренные зубы отделены от резцов широким беззубым промежутком — диастемой. Туловище у грызунов, как правило, цилиндрическое и опирается на низкие конечности большей частью неравной длины — задние ноги пятипалые и обычно длиннее передних (на них четыре пальца). Голова сидит на короткой, толстой шее, глаза большие и сильно выступающие из орбит, губы мясистые, снабжены усами, чрезвычайно подвижные и спереди раздвоенные. Волосы, покрывающие тело грызунов, почти всегда равной длины, только в редких случаях удлинены на концах ушей в виде кисточек или сгущаются на хвосте. Остевые волосы у некоторых видов видоизменяются в иглы. Головной мозг у этих животных относительно крупный, но поверхность полушарий лишена извилин. Грызуны живут в мире запахов, у них имеются многочисленные специфические кожные железы для нанесения запаховых меток, важную роль играет также осязание — усы-вибриссы у большинства грызунов очень длинные и густые.

Грызуны являются неотъемлемым и важным звеном пищевых цепей в природе, перерабатывая огромное количество растительной биомассы в более энергетически концентрированный и ценный продукт биомассы животной. Грызуны являются кормовой базой огромного количества плотоядных животных, и их истребление ведет к серьезным нарушениям экологического баланса.

Ссылки[править]

Млекопитающие (Mammalia) и их систематика

Первозвери (Prototheria)

Клоачные

Однопроходные (Monotremata)

Звери (Theria)

Сумчатые (Metatheria)

Didelphimorphia • Бандикуты (Peramelemorphia) • Двурезцовые сумчатые (Diprotodontia) • Соневидные опоссумы (Microbiotheria) • Сумчатые кроты (Notoryctemorphia) • Хищные сумчатые (Dasyuromorphia) • Ценолесты (Paucituberculata)

Плацентарные (Eutheria)

Афросорициды (Afrosoricida) • Броненосцы (Cingulata) • Грызуны (Rodentia) • Даманы (Hyracoidea) • Ежеобразные (Erinaceomorpha) • Зайцеобразные (Lagomorpha) • Землеройкообразные (Soricomorpha) • Китообразные (Cetacea) • Непарнокопытные (Perissodactyla) • Неполнозубые (Pilosa) • Панголины (Pholidota) • Парнокопытные (Artiodactyla) • Приматы (Primates) • Прыгунчики (Macroscelididae) • Рукокрылые (Chiroptera) • Сирены (Sirenia) • Трубкозубые (Tubulidentata) • Тупайи (Scandentia) • Хищные (Carnivora) • Хоботные (Proboscidea) • Шерстокрылы (Dermoptera)

Адаптивные типы

Наземные • Подземные • Древесные • Полуводные • Водные • Летающие

[править] Охрана и статус

Значение грызунов для человека очень велико. Одни дают ценный мех (бобр, белка, ондатра), другие — вкусное мясо (зайцы, кролики). Есть переносчики возбудителей таких опасных заболеваний как чума (песчанки в пустынях, крысы в городах), вредители сельского (суслики) и домашнего (мыши, крысы) хозяйства. Некоторые из грызунов — объекты клеточного звероводства (кролик, нутрия), «завсегдатаи» научных и медицинских лабораторий (белые крысы и мыши, морские свинки, хомячки).

Несмотря на обилие грызунов, некоторые виды стали редкими по вине человека, в том числе и в нашей стране. Одни пострадали из-за красивого и прочного меха (бобр, сурки), другие — из-за того, что не смогли приспособиться к измененной среде обитания (слепыши).

Презентация на тему: ” Грызуны. Грызуны. Грызуны самый многочисленный отряд млекопитающих. описано 2277 видов грызунов. Отличительным признаком представителей отряда является.” — Транскрипт:

Грызуны. Грызуны. Грызуны самый многочисленный отряд млекопитающих. описано 2277 видов грызунов. Отличительным признаком представителей отряда является наличие диастемы и одной пары крупных резцов в верхней и нижней челюстях. Распространены повсеместно, за исключением некоторых островов, а также Антарктиды.

Внешний вид. Внешний вид. Грызуны обычно небольших размеров животные. Размеры до 130 сантиметров у капибары. Но обычно не превышают 50 см. Хвост у грызунов может быть значительно длиннее тела, а может и вовсе отсутствовать. Форма тела и конечностей у грызунов может достаточно сильно отличаться в зависимости от образа жизни. Так у прыгающих форм могут быть сильно развиты задние конечности. У роющих тело приобретает вальковатую форму и хорошо развиты когти на передних конечностях. Также есть планирующие грызуны с боковой кожной складкой.

Анатомия. Скелет. Анатомия. Скелет. Скелет грызунов в своей основе это скелет четвероногого млекопитающего. Отличительными особенностями являются коренастое телосложение, задние лапы более длинные, чем передние и длинный хвост. Все эти признаки могут изменяться от вида к виду, как следствие адаптации к конкретной среде обитания. Позвоночник состоит, как правило, из 7 шейных позвонков, 13 грудных, 6 поясничных, от трёх до четырёх крестцовых позвонков и переменным количеством хвостовых. Череп обыкновенного бобра

Анатомия. Зубы. Анатомия. Зубы. Главным характеризующим отличием зубов у грызунов являются одна пара увеличенных резцов, как на верхней челюсти, так и на нижней. Резцы грызунов постоянно растут и стачиваются. Скорость их роста достигает 0,8 мм в сутки ( у бобров ). Передняя поверхность резцов покрыта эмалью, задняя же дентином. В результате такого строения резцов, когда животное что – либо грызёт, его зубы затачиваются сами по себе. У грызунов отсутствуют клыки, и резцы отделены от малых коренных зубов некоторым расстоянием диастемой. Коренные имеют плоскую жевательную поверхность, несущую бугорки либо петли эмали. Резцы ( а у некоторых видов и коренные ) не имеют корней. Зубов от 12 до 22. Зубная система грызунов

Анатомия. Кишечник. В связи с питанием грубой растительной пищей кишечный тракт грызунов довольно длинный. Все грызуны, кроме соневидных, имеют слепую кишку, в которой пища, в частности, перерабатывается путём брожения. Особенно сильно слепая кишка развита у видов, кормящихся травой и корой деревьев.

Образ жизни. Большинство грызунов активны ночью или в сумерках, но достаточно многих можно встретить и на протяжении дня. Грызуны могут жить как отдельно так и в группах, доходящих до 100 особей ( у слепышей ). Грызуны живут во всех жизненных пространствах, включая воздух ( летяговые ). Их нет только в Антарктиде и на некоторых мелких островах. Грызуны и зайцеобразные развили особое приспособление приёма растительной пищи, при котором при съедении некоторых форм кала пища дважды проходит систему пищеварения.

Питание. Питание. Грызуны в основном растительноядные животные. В зависимости от вида, среды обитания и времени года грызуны потребляют все части растений стебли, листья, плоды, семена, кору и корни. Многие виды грызунов питаются исключительно растительной пищей, но встречаются и всеядные виды, в диапазон питания которых входят насекомые, черви, а также птичьи яйца и мелкие позвоночные. Некоторые виды грызунов являются в основном или полностью плотоядными и питаются насекомыми, а некоторые виды ракообразными и рыбами.

Образ жизни[править]

Живут грызуны в самых разнообразных ландшафтно-климатических условиях, от уровня моря до высокогорных местностей.
Это наземные, древесные или полуводные животные. Некоторые виды способны к планированию. Для специализированных пустынных грызунов характерна передвижение на задних ногах (обычно, рикошетирующими прыжками).

Среди грызунов есть виды только ночные, кормящиеся только в светлую часть суток и активные в любое время суток.

По образу жизни различаются грызуны весьма четко и весьма разнообразно: от наземного (мыши, крысы) до целиком подземного (слепыши, цокоры) и полуводного (бобры, капибары) и от бегающего (песчанки) и прыгающего (тушканчики, долгоноги) до лазающего (белки, мыши-малютки). Имеются формы, приспособленные к планирующему полету (летяги).

Многие грызуны вырывают себе норы в земле.

Многие виды на зиму впадают в глубокую спячку (суслики, сурки, байбаки, сони). Животные, ведущие общественную жизнь, некоторые возводят сообща обширные постройки: например, бобры, американская мускусная крыса, ондатра.

Продолжительность жизни мелких грызунов 1,5−2 года, крупных (сурки, бобры) — 4−7 лет. Половая зрелость у мелких грызунов наступает в 2−3 мес, у крупных — на 2-м году жизни.

Питаниеправить

Преимущественную пищу грызунов составляют растительность: листья, молодые побеги, коренья, зерна, плоды, даже кора и древесина. Но большинство видов при случае не брезгает и животными веществами (мыши и крысы всеядны, белка поедает яйца птиц).

Встречаются и рыбоядные представители.

У многих видов в рацион входит животная пища (главным образом насекомые), некоторые — специализированные хищники (в частности, крупные полуводные крысы и хомяки питаются рыбой).

На зиму некоторые виды собирают в подземных норах запас пищи (бурундук, Tamias, в Сибири и Америке).

Размножениеправить

Грызуны — группа, процветающая в современную геологическую эпоху.
Способность к быстрому размножению в весьма разнообразных условиях существования определяет более быстрый темп эволюции, чем в других отрядах.

Для большинства грызунов, особенно мелких, характерна высокая плодовитость.
Несколько (до 3−6) пометов в год по 8−14 детенышей в каждом и раннее созревание в возрасте 2−3 месяцев.

С другой стороны, у большинства крупных грызунов родится раз в год 1−3 детенышей. У одних грызунов (многие мыши, полевки, белки) новорожденные слаборазвиты, у других (например, иглистые мыши) они практически сразу после рождения способны следовать за самкой. Для первых характерны значительные колебания численности.

Классификация

Всего на 2005 год описано 2277 видов грызунов. В прошлом их делили на три подотряда на основании строения челюстных мышц. Сегодня выделяют 5 подотрядов и более чем 28 семейств.

Подотряд Мышеобразные (Myomorpha)

Состоит из восьми семейств:

мышиные;
мышовковые;
тушканчиковые;
слепышовые;
колючесоневые;
хомяковые;
зайцегубохомячковые;
мышевиднохомячковые.

Почти 2/3 всех видов грызунов принадлежит к одному-единственному семейству Мышиные (Muridae). Это семейство включает 1303 известных вида, и это число постоянно увеличивается в результате новых открытий. Мышиные распространены по всему свету, включая Австралию и Новую Гвинею, где являются единственными наземными плацентарными млекопитающими (не считая не так давно завезенных кроликов). Представляют семейство в основном мыши и крысы.

Полевая мышь (Apodemus agranius)

Представители семейства слепышовые (Spalacidae) наиболее адаптированы к жизни под землей. Их глаза полностью спрятаны под кожей, а ушные раковины и хвост отсутствуют.

Слепыш обыкновенный (Spalax microphthalmus)

В большей или меньшей степени все представители семейства тушканчиковые (Dipodidae) приспособлены для передвижения прыжками или рекошетирующего бега.

Длинноухий тушканчик (Euchoreutes naso)

Подотряд Белкообразные (Sciuromorpha)

Состоит из трех семейств:

беличьи;
аплодонтиевые;
соневидные.

Семейство беличьи (Sciuridae) – второе по разнообразию после семейства мышиных (включает 273 вида). Представители беличьих распространены по всей Европе, Африке, Северной и Южной Америке. Обычная белка – самая известная его представительница. Сюда же относятся суслики, бурундуки и сурки.

Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris)

Сони (Gliridae) по внешнему виду представляют собой нечто среднее между мышами и белками. Это– единственные грызуны, у которых нет слепой кишки, что указывает на малое количество целлюлозы в их рационе.

Подотряд Боброобразные (Castorimorpha)

Представлен тремя семействами:

бобровые;
гоферовые;
мешотчатопрыгуновые.

Бобровые (Castoridae)- крупные грызуны с защечными мешками и сильными конечностями. Наиболее известен, разумеется, бобр. Знаменит он прежде всего тем, что может изменять ландшафт в местах своего обитания. При помощи мощных резцов он валит деревья, строя из этого материала плотины и хатки.

Представители семейства гоферовых (Geomyidae) большую часть жизнь проводят под землей в собственной системе нор. Внешне они похожи на кротов.

Равнинный гофер (Geomys bursarius)

Мешотчатопрыгуновые грызуны (Heteromyidae) – это ночные норники, заселяющие разнообразные ландшафты Америки.

Подотряд Дикобразообразные (Hystricomorpha)

Этот подотряд объединяет около 300 видов в 18 семействах (агутиевые, дикобразовые, свинковые, землекоповые, шиншилловые, скальнокрысиные и др.).

В большинстве своем это крупные грызуны, обитающие в пределах Южной и Центральной Америки. Среди них наиболее известны дикобразы, морские свинки, землекопы, нутрии, шиншиллы и др.

Североамериканский дикобраз (Erethizon dorsatum)

Подотряд Шипохвостообразные (Anomaluromorpha)

Включает 2 семейства:

долгоноговые;
шипохвостые.

Первое семейство (Pedetidae) представлено один видом – долгоногом, обитающим на африканских равнинах. Похож этот зверек на миниатюрного кенгуру.

Долгоног (Pedetes capensis)

Шипохвосты (Anomaluridae) из дождевых лесов Африки внешне сходны с белками, но имеют с ними очень отдаленное родство.

Беличий шипохвост (Zenkerella insignis)

Скелет

Костная система животного выполняет как опорные, так и защитные функции, и кроличий остов состоит более, чем из двухсот костей. Так, у взрослого кролика кости занимают около десяти процентов от массы тела, а у крольчонка до пятнадцати процентов от массы тела. Вся это система связывается между собой хрящевыми, мышечными тканями и сухожилиями.

Периферический

К этой группе относят:

Передние лапы (конечности грудины). Состоят из предплечья, кости плеча, пояса и кистей. На каждой кисти имеется определенное количество костей: пять пястных и пять запястных (пальцы).
Задние лапы (тазовые, нижние конечности). Состоят из самого таза, подвздошной кости, седалищной кости, бедер, стоп (четыре пальчика и три фаланги).

Кости грудины и пояс связываются между собой ключицей, что позволяет животным совершать прыжки. Позвоночный отдел у этих особей является слабым местом, как и невесомые кости конечностей, поэтому кроли часто получают повреждения спины или ног.

Осевой

В эту группу входят кости черепной коробки и хребта:

Черепная коробка. Лицевые кости подвижные, соединяются между собой своеобразными швами. К отделу мозга относят кости: височную, кость затылка, кость темени. К лицевому отделу относят: кость верхней челюсти, а также носовую, небную, слезную кости. Черепная коробка у кроликов имеет продолговатую форму, как и у большинства некрупных млекопитающих. Основную часть занимают органы дыхательной и пищеварительной системы.
Корпус (кость грудной клетки, позвоночный столб, ребра). Позвоночник у взрослого кролика состоит из нескольких частей, которые мы рассмотрим подробнее. Пластичность ему обеспечивают хрящевые прокладки, выполняющие роль амортизаторов. Они соединяются между собой.

Клетки для содержания грызунов

Белки

Белки – распространённые обитатели городских парков. Они населяют Европу, умеренный пояс Азии, а также Америку. У них длинное тело и большой пышный хвост. Мордочка отдаленно похожа на мышиную, но более округлая и затупленная. Уши зверька длинные и заостренные, иногда с кисточками из меха.

Сильные мускулистые лапы помогают им отлично лазать по деревьям и прыгать на большие расстояния. Внушительный хвост при этом нужен для балансирования. Окрас животных бывает от ярко-рыжего (белка обыкновенная, краснохвостая) и коричневого (боливийская) до черно-серого (аризонская, юкатанская). Зимой мех становится пышный и густой, летом он редеет и становится коротким.

Гигантские белки – крупнейшие представители рода. Они почти в два раза больше белки обыкновенной, достигая в длину до 50 сантиметров. Самыми маленькими являются мышиные белки. Их размер не превышает 8 сантиметров.

Животные населяют леса, так как большую часть жизни они проводят на деревьях. Спускаются они лишь для поиска пищи и воды, а также чтобы припрятать найденное под слоем листвы. Они питаются как растительной, так и животной пищей. Могут употреблять орехи, семена, грибы, а также лягушек, птенцов и жуков. Зимой они находят еду даже под толстым слоем снега, разрывая свои и чужие тайники.