Куницы: описание, виды, среда обитания, что едят, враги и образ жизни

Чем питается куница?

Куницы всеядны, и питаются как животной, так и растительной пищей. Рацион животного обычно включает в себя:

орехи, ягоды, семена, мед, фрукты и овощи — груши, помидоры, виноград, малина, вишня;
зайцы и кролики;
грызуны — мыши, крысы, хомячки, полевки;
рептилии — змеи, ящерицы;
птицы — воробьи и воробьинообразные, горные индейки, курообразные, совы и сипухи, фазаны;
олени — мунджаки, кабарги, пятнистый олень, молодые вапити, косули;
рыба и моллюски;
падаль — остатки добычи от волков, медведей и тигров.

Животные часто дополняют свой рацион семенами и насекомыми. Самцы чаще нацеливаются на добычу побольше, тогда как самки удовлетворяются более мелкой дичью и падалью. В поисках падали животные часто следуют за более крупными хищниками, подбирая остатки добычи от медведей, волков и тигров. Каменная куница ест насекомых и растительную пищу гораздо чаще других видов, европейской лесной и соболя, зимой животное питается преимущественно растениями.

Желтогрудая куница, как самый крупный вид, нападает на более крупную добычу — небольших оленей и горных коз, детенышей дикого кабана и панды, и даже на более мелких куниц, например, на харзу. Американская куница питается преимущественно мышами, полевками, белоногими хомячками и зайцами-беляками. Соболь, в отличие от других видов, изредка ест рыбу и моллюсков.

В основном зверьки не склонны охотиться на домашний скот, однако некоторые животные целенаправленно охотятся на домашнюю птицу. При охоте на птицу, хищники обычно ищут птичьи гнезда, съедают яйца, а потом и владельцев гнезда. Животные являются важными для экосистемы переносчиками семян.

Угрозы

Хотя на них иногда охотятся беркуты , красные лисы , волки и дикие кошки , люди представляют наибольшую угрозу для лесных куниц. Они уязвимы из-за конфликтов с людьми, возникающих из-за контроля хищников над другими видами или из-за хищничества домашнего скота и использования жилых построек для логова. Martens также могут пострадать от потери лесных угодий. Преследование (незаконное отравление и отстрел), утрата среды обитания, ведущая к фрагментации, и другие антропогенные нарушения привели к значительному сокращению популяции лесной куницы. В некоторых районах они также ценятся за очень красивый мех. В Великобритании европейские лесные куницы и их берлоги находятся под полной охраной.Закон о дикой природе и сельской местности 1981 года и Закон об охране окружающей среды 1990 года .

Интересные факты

Куница маленький и проворный хищник. Не существует щели, в которую бы не пролезла гибкая плутовка. Некоторые виды считаются неуловимыми и об их образе жизни практически ничего не известно. Хорошо изученными считаются соболя, горные, лесные и уссурийские.

Интересные факты:

Ночью при свете луны или тусклого фонаря глаза куницы горят красным светом. Из-за этого в некоторых странах ее называют «лесным дьяволом».
Куницы единственные представители семейства, которые могут наполовину втянуть когти.
Большинство разновидностей всеядные.
Представители семейства делают зимние запасы и прячут еду в пустующих дуплах и скальных расщелинах.
Куница тяжело адаптируется к неволе, поэтому их стараются не держать взаперти даже в зоопарках и питомниках.
Мех куниц считается одним из самых дорогих в мире.
Куница — талисман хоккейного клуба «Салават Юлаев».
Маленькие проныры часто селятся вблизи человеческого жилья. Но такое соседство не доставляет радости людям. Юркие хищницы разоряют птичники, грызут провода, выедают резиновые и пластиковые детали в механизмах, а также вытаскивают мягкие и теплые материалы из обшивки для своих гнезд. Автолюбители и владельцы домов вблизи лесных массивов могут застраховаться «От повреждений, нанесенных куницей».
В древности кунья шкурка обладала фиксированным денежным номиналом. Одна единица (шкурка) называлась куна.
Куницы метят свои участки с помощью анальных желез. Мускусный секрет обладает неприятным запахом с цветочными нотками.

Виды куниц

Куницы являются хищниками, относящимися к семейству куньих. Выделяют несколько видов этих животных, обладающих небольшими отличиями во внешнем виде и повадках, что обусловлено различным ареалом их обитания:

Американская куница

Это достаточно редкий и малоизученный вид животных. Внешне американская куница походит на лесную. Ее окрас может меняться от желтоватых до шоколадных оттенков. Грудка имеет светло-желтый цвет, а лапы могут быть почти черные. Повадки этого представителя семейства куньих еще полностью не изучены, поскольку американская куница предпочитает охотиться исключительно ночью и всячески сторонится людей.

Илька

Довольно крупный вид куницы. Длинна его тела вместе с хвостом у некоторых особей достигает одного метра, а вес – 4 килограмм. Шерсть темная, преимущественно бурого цвета. Летом мех довольно жесткий, но к зиме становится мягче и длиннее, на нем появляется благородный серебристый отлив. Охотится илька на белок, зайцев, мышей, древесных дикобразов и птиц. Любит лакомиться фруктами и ягодами. Эти представители семейства куньих могут легко преследовать добычу не только под землей, но и высоко на деревьях.

Каменная куница

Основным ареалом ее распространения является территория Европы. Каменная куница часто поселяется невдалеке от человеческого жилья, что крайне нехарактерно для представителей семейства куньих. Мех этого вида животных довольно жесткий, серо-бурого цвета. На шее у него имеется продолговатый светлый участок.

Характерные признаки каменной куницы – светлый нос и стопы, лишенные опушки. Основной добычей данного вида становятся мелкие грызуны, лягушки, ящерицы, птицы и насекомые. В летнее время могут питаться растительной пищей. Могут нападать на домашних кур и кролей. Именно этот вид чаще других становится объектом охоты и добычи ценного меха.

Лесная куница

Территорией ее обитания являются лесные массивы Европейской равнины и некоторой части Азии. Животное имеет коричневый окрас с выраженным желтым пятном на горле. Лесная куница – всеядна, но основную часть ее рациона составляет мясо. Охотится она преимущественно на белок, полевок, земноводных и птиц. Может питаться падалью. В теплое время года употребляет в пищу фрукты, ягоды и орехи.

Харза

Этот представитель семейства куньих имеет настолько необычный окрас, что многие причисляют этого зверька к самостоятельному виду. Харза – достаточно крупное животное. Длина тела (с хвостом) иногда превышает один метр, а вес отдельных экземпляров может составлять 6 килограммов.

Шерсть имеет красивый блеск. Охотится в основном на белок, соболей, бурундуков, енотовидных собак, зайцев, птиц и грызунов. Может разнообразить рацион за счет насекомых или лягушек. Отмечены случаи нападения харзы на детенышей лося, оленя, кабана. Также употребляет в пищу орехи, ягоды и дикий мед.

Нилгирская харза

Довольно крупный представитель семейства. Его длина доходит до одного метра, а вес – до 2,5 килограммов. Повадки и образ жизни нилгирской харзы изучены довольно слабо. Считается, что животное предпочитает дневной образ жизни и живет преимущественно на деревьях. Ученые допускают, что во время охоты животное опускается на землю, как и остальные виды куниц. Некоторые очевидцы утверждают, что были свидетелями охоты этого зверька на птиц и белок.

Интересные факты о лесной кунице:

Содержать лесную куницу в условиях неволи является довольно непростой задачей и потому в зоопарке этот вид встречается редко. Самые большие его популяции удалось создать в зоопарках в Ханкенсбюттеле и Иннсбруке.
Когда лесная куница охотиться, она способна прыгать с ветки на ветку на расстояния до 3 метров.
Игры лесных куниц очень напоминают кошачьи.
В опасных ситуациях лесные куницы издают резкий писк. Во время сезона размножения в лесу то и дело раздаются их пронзительные крики и фырканье, которое напоминает мурлыканье кота.
Желтодушкой лесную куницу называют по той причине, что на груди у животного расположено пятно желтоватого или оранжевого цвета, которое не раздваивается. Это также отличительная черта этого вида от родственной каменной куницы, у которой пятно белое и раздвоенное сзади. Кроме того, размеры лесных куниц меньше по сравнению с каменными, нос у них темный, в то время как у каменных – розовый.

Размножение Ласки

Биоритмы Ласок тесно связаны с численностью мышей-полевок — основной едой Ласок: если пищи много, то Ласки будут приносить потомство без перерывов, по 3-4 выводка за год, а количество щенков в выводке увеличивается до 10 штук, вместо привычных 4-5 щенков.Но если еды не хватает, то количество щенят в помете сокращается, а количество беременностей в год снижается.

Обычнопериод размножения Ласки приходиться на конец весны, самец может убегать далеко за пределы своей территории в поисках подруг. Спарившись с одной самкой, он направляется на поиски новой, не участвуя в уходе за малышами и полностью избегая отцовских обязанностей.

Беременность Ласки длится чуть больше месяца, 30-35 дней.Перед появлением на свет щенков,Ласка-мать строит уютное гнездо, которое устраивает в дупле, между корнями деревьев, а также в чужих норах, из которых Ласка выгоняет жильцов. Сама Ласка норы рыть не умеет. Пол и стенки гнезда Ласка выстилает сухой травой, листьями, шерстью и мхом — в таком гнезде дети будут в тепле и безопасности, ведь рождаются они слепыми и беспомощными и весят около 1,5г.

Первые недели жизни малыши питаются материнским молоком и остаются в гнезде. Лишь полностью окрепнув они начинают выходить из гнезда и следуют за матерью, учатся питаться взрослой пищей и постигают навыки охоты.Через 3-4 месяца после рождения малыши становятся полностью независимыми от матери и самостоятельными.

Немало зверьков, которым подходит название «живая ртуть». Длинные, юркие, невероятно подвижные, да еще покрытые шелковистым мехом – эти животные нередко вызывают желание познакомиться поближе. Есть среди куньих представитель по имени ласка. Давайте посмотрим на фото, как она выглядит, узнаем, где она обитает, почему так называется и можно ли наслаждаться общением с пушистой плутовкой у себя дома.

Европейская норка

Царство: Животные (Animalia).

Тип: Хордовые (Chordata). Класс: Млекопитающие (Mammalia). Отряд: Хищные (Carnivora). Семейство: Куньи (Mustelidae). Род: Хорьки (Mustela).

Вид: Европейская норка (Mustela lutreola).

Занесена в Красную книгу России

Норка европейская занесена в Красную книгу МСОП, а также в Красные книги Республики Башкортостан, Республики Коми, Ямало-Ненецкого автономного округа, Оренбургской, Свердловской и Челябинской областей.

Подвид кавказская европейская норка (Mustela lutreola turovi) занесен в Красную книгу Российской Федерации. Популяции европейской норки угрожает большая опасность: во всей европейской части России и сопредельных стран Европы этот вид непрерывно теснит и угнетает более крупная, агрессивная и жизнеспособная американская норка. Американская норка была индуцирована в европейскую фауну в 1920-х годах как зверек, который своими данными более устраивал скорняков и меховщиков. С этого момента началось вымирание более мелкого и слабого эндемика европейского континента.

Американская норка вовсе не уничтожает европейскую физически: американская и европейская норки успешно спариваются, однако гибридные эмбрионы, начав развиваться, через некоторое время погибают. Начало гона у американской норки наступает раньше чем у европейской примерно на месяц, поэтому выходит, что самцы европейской норки попросту не находят непокрытых партнерш.

Места обитания европейской норки

Европейская норка всегда живет у воды.

Она предпочитает чистые лесные речки с обилием рыбы, раков и моллюсков, которыми питается. Существуют три изолированных ареала европейской норки, один из них охватывает часть Франции и Испании. Далее она встречается от Германии на север до Финляндии и на восток по Польше, Литве, Беларуси, а также по всей европейской части России. Небольшой ареал расположен на Кавказе.

Внешний вид

Европейская норка — небольшой зверек весом от 0,5 до 0,8 кг, похожа на хорька.

На лапах у норки имеются перепонки, позволяющие ей отлично плавать. От американской норки, которая может весить до 1,5 кг, ее отличают меньшие размеры и более светлая окраска. Кроме того, белые пятна у европейской норки располагаются на обеих губах, а у американской только на нижней.

Образ жизни и биология

В рацион европейской норки входят рыба и раки, насекомые, мышевидные грызуны.

Раненая птица и птичьи яйца являются для нее желанным лакомством. Норки — оседлые животные, очень привязанные к определенному участку своей реки. Мигрировать на протяженные расстояния отваживаются только самцы в период гона.

Спаривание у норок происходит ранней весной. В эту пору активность зверьков резко возрастает, нередко они совершают переходы по несколько километров. Продолжительность беременности у европейской норки 42–46 дней. Детеныши (их рождается от трех до семи) появляются в мае и июне, в возрасте двух-трех месяцев они становятся самостоятельными, а через год достигают половой зрелости. Лесная река считается очень чистой, если возле нее живет норка.

Описание лесной куницы

Длина тела лесной куницы 45-58 см, хвост в длину составляет 16-28 см, масса взрослых особей находится в пределах от 0,8 до 1,8 кг. Самцы обычно на треть больше по размерам, чем самки. Окраска у лесной куницы каштановая или тёмно-коричневая, на шее есть желтоватое округлое горловое пятно, нераздвоенное (как у куницы каменной). Зимой шерсть становится более длинной и шелковистой, в летний период она короткая и жесткая. Подобно многим куницам лесной вид обладает продолговатым телом с короткими конечностями и ступнями, покрытыми шерстью. Хвост длинный, пушистый, служит зверьку балансиром во время движения. Уши треугольной формы, с желтой полоской по краю, нос тёмный, что также является отличием этого вида от его ближайших сородичей.

Описание животного

Если взглянуть на фото различных видов куниц, можно отметить общие внешние признаки.

Типичные признаки, как выглядит куница:

тело: продолговатое вытянутое;
лапы: массивные, пятипалые, покрытые мехом (исключение каменная куница), с разворотом на 180 ⁰;
когти: острые, могут удлиняться до половины длины во время лазанья поддеревьям;
мордочка: вытянутой формы с небольшими ушками треугольной формы со скругленными кончиками;
зубы: крепкие, острые с мощными клыками и резцами;
глаза: темного цвета, ночью светятся;
хвост: пушистый с длинной шерстью

Строение тела куницы максимально адаптировано для охоты, добывания пищи, защиты от врагов. Животные великолепно лазают по деревьям, бегают прыжками по земле, плавают, но не охотно

На верхушках деревьев зверек может выполнять, в буквальном смысле, виртуозные акробатические пируэты, перепрыгивая с верхушки одного дерева на другое. Пушистый хвост выполняет роль балансира.

Особенности поведения

Отличительная черта куницы — высокая скорость передвижения, как по деревьям, так и по земле. Догнать зайца или белку на дереве не так легко, но кунице это довольно часто удается. За день охоты зверек может пробегать от 5 до 20 км, прыгает на 4 метра в длину. По лесистой местности петляет, на открытой — движется по прямой траектории.

Чем питаются куницы

Куница — всеядное животное, предпочитающее животную пищу. Рацион куницы зависит от места обитания и сезона. Летом растительная пища может составлять 30% рациона. Куница может питаться орехами, ягодами или грибами. Они очень любят ягоды рябины, шиповника, черники, черемухи и брусники. В начале зимы, когда снежный покров еще не толстый, куница держится возле черничных полей и охотно поедает ягоды. Его можно наблюдать в районах, изобилующих рябиной: плоды растения могут не опадать до середины зимы. В хорошие годы животное питается в основном рябиной, спускаясь с деревьев только при необходимости. Поэтому охотникам трудно обнаружить зверя, так как на снегу почти не видно его следов.

Этот хищник чаще всего охотится на мелких грызунов, тушканчиков, белок и хомяков. Они также нападают на более крупных животных, таких как сурки, суслики, ежи и зайцы. Они также могут охотиться на птиц и разорять их гнезда. В рацион куницы могут входить лягушки, рыба, рептилии, насекомые и личинки. Куница любит забираться в жилища пчел и питаться медом и личинками пчел. При недостатке пищи куница питается падалью.

Интересно! Белки часто страдают от нападений куниц. Они могут напасть на животное в дупле дерева или неотступно следовать за ним, ловко перемещаясь под деревом. Кроме того, они охотно поселяются в бывшем доме своей добычи.

Перед наступлением холодов куницы запасают пищу в дуплах деревьев. Запасенные продукты помогают им пережить суровые зимы. Сильные морозы влияют на образ жизни этого быстрого и активного животного: куницы могут подолгу находиться в укрытии, не выходя из него, и питаться только заранее приготовленной пищей.

Куница — ловкий охотник. Обычно он убивает свою жертву укусом в затылок. У него очень мощные челюсти и острые зубы. Он может выследить добычу и быстро напасть на нее, или преследовать добычу прыжками, не оставляя ей шансов на спасение.

Интересно! Каменные куницы могут забираться в голубятни или курятники. Считается, что убегающие птицы могут вызвать у животного хищнический рефлекс и побудить его убить всех птиц в вольере, даже если количество добычи намного превышает потребности куницы в пище.

Основной рацион

Грызуны: мыши, полевки, хомяки, кролики, крысы, белки, бурундуки и зайцы.
Молодые крупные животные: олени, горные козлы, кабаны, косули, кабарга и т.д.
Мелкие птицы: тетерева, глухари, куропатки, фазаны, воробьи, гуси, индейки, куры, утки.
Рептилии и амфибии.
Яйца птиц, рептилий, земноводных.
Улитки, улитки.
Рыба, моллюски и ракообразные.
Орехи, ягоды, фрукты.
Крупные насекомые, личинки, пауки.
Мед, соты.
Растительная пища: молодые травы, побеги, сладкие корни.
В редких случаях — падаль и пищевые отходы со свалок.

Особенности и среда обитания лесной куницы

Вся лесная зона Евразии густо заселена представителями этого вида. Куницы лесные обитают на большой территории. Они встречаются в местах, начиная от Великобритании и заканчивая Западной Сибирью, на Кавказе и островах Средиземноморья, на Корсике, Сицилии, Сардинии, в Иране и в Малой Азии.

Животное предпочитает природу перемешанных и лиственных лесных массивов, реже хвойных. Редко куница иногда поселиться высоко в горных массивах, но исключительно в тех местах, где есть деревья.

Зверек отдает предпочтение местам с деревьями с дуплами. В открытую местность может выйти исключительно для того, чтобы поохотиться. Каменистые ландшафты для куницы неподходящее место, его она сторонится.

Стабильная обитель у желтодушки отсутствует. Прибежище она находит на деревьях на возвышенности 6 метров, в дуплах белок, оставленных гнездах, расселинах и буреломах. В таких местах животное останавливается для дневного отдыха.

С приходом сумерек хищница начинает охоту, а после нее ищет себе пристанище в другом месте. Но с наступлением сильных морозов ее жизненная позиция может несколько измениться, куница долгое время сидит в убежище, питаясь заранее запасенной провизией. Лесная куница старается селиться подальше от людей.

Картинки с лесной куницей заставляют засматриваться на нее с умилением и каким-то непреодолимым желанием взять зверька в руки и погладить. Чем больше охотников за ценным мехом этих животных и чем меньше лесной местности с благоприятными условиями для обитания куниц, тем все труднее становится им жить и размножаться. Лесная куница в России до сих пор считается важным промысловым видом из-за ценности ее меха.

Размножение и выращивание потомства

Практически все разновидности куниц достигают половой зрелости в 2–3 года. Пары складываются посезонно и после спаривания распадаются. Только харзы могут жить одной семьей на протяжении нескольких лет. Но даже в их группах иногда случаются драки за право быть первым самцом в семействе.

Брачный сезон

Период размножения начинается еще летом и заканчивается в начале осени. Самцы покидают свои привычные участки и отправляются на поиски самок. Весь период сопровождается шумными и жестокими драками за право обладания перспективной самкой. После изгнания соперника самец начинает брачные ухаживания. Он трется о самочку, воркует и слегка покусывает ее за холку и уши.

Самец за один сезон может покрыть несколько самок, которые проживают на смежных участках. Самки обычно не уходят со своей территории и дожидаются самцов вблизи своего гнезда.

Вопрос эксперту
Могут ли куницы иметь межвидовое потомство внутри рода?

Куницы могут иметь потомство вне зависимости от видовой принадлежности. Но чаще всего такие метисы стерильны. У соболей и лесных куниц часто появляется совместное потомство. Этих малышей называют кидус. А также известен единичный случай, когда самка кидуса принесла малышей от самца лесной куницы.

Продолжительность беременности и роды

В среднем латентная беременность длится от 7 до 9 месяцев. Оплодотворенная яйцеклетка попадает в матку примерно через 8 месяцев после спаривания. Либо находясь в матке, замедляет свое развитие до наступления благоприятных условий. В зависимости от вида животного развитие плодов занимает примерно 30–60 дней. Поэтому большинство малышей появляется в марте или апреле.

Перед родами самка вычищает старую подстилку с гнезда и выкладывает его новой сухой травой, листьями и собственным пухом. Количество детенышей в одном помете от 2 до 8. Малыши появляться на свет слепыми, глухими и голыми. При этом вес одного щенка от 30 до 35 г. Зрение и слух появляются на 25-30 день после рождения.

Забота о детёнышах

Мать кормит щенят молоком около двух месяцев. После того как у малышей начнут резаться первые зубки, самка начинает подкармливать их взрослой пищей. Сначала она приносит убитых мышек, лягушек и прочую мелочь, потом предлагает деткам полузадушенную добычу. Поэтому малыши получают первые навыки охоты прямо в гнезде.

Примерно в 3–4 месяца малыши впервые покидают гнездо и начинают изучать окружающий мир. В возрасте полугода молоды куницы по внешнему виду практически не отличаются от взрослых особей. К приходу холодов потомство покидает родительское гнездо и отправляется искать подходящее дупло для зимовки.

В отличии от все куниц детеныши харзы могут остаться рядом с родителями навсегда или покинуть мать следующей весной.

Белки как добыча

Чем питается куница еще? Третье место в ее зимнем рационе питания занимают белки. А вот в летнем меню они находятся на последнем месте. Хищник преследует рыжего зверька, проворно прыгая за ним по веткам деревьев. При необходимости преследование продолжается и на земле. Куница ест белок, заставая их ночью врасплох в дуплах или устроенных гнездах. В это время нападения грызуны не ожидают.

Если питание куницы оценить в различные годы, то непременно выявляется одна интересная закономерность. Она касается рациона питания. В том случае, когда отсутствует один или несколько видов пищи, хищник обновляет свой рацион. Так, при недостаточном количестве полевок куница начинает питаться тетеревиными птицами, а также белками. При этом напрашивается закономерный вывод о том, что куница является приспособляемым хищником. Зверек не специализируется на каком-либо одном виде жертвы. При этом он предпочитает только ту пищу, которая в данный момент наиболее доступна. Если в определенный год разводится большое количество полевок, то хищник будет питаться ими. Если много рябчиков, то они составят основу его рациона.

Сколько в течение года куница может съесть белок?

Для ответа на данный вопрос потребуется произвести небольшой расчет. Лесная куница питается одной белкой в течение двух дней. Таким образом, за весь зимний период хищник может съесть до девяноста рыжих зверьков. Однако следует достоверно знать, чем питается куница в лесу, чтобы произвести правильные расчеты.

В питании куницы белка составляет всего 19,7 процентов. Следовательно, зимой она съедает не более восемнадцати грызунов. Летом этот процент значительно уменьшается. В теплый период в рационе хищника белки занимают одно из последних мест, что составляет 3,8 процента (три особи). Данные расчеты позволяют сделать однозначные выводы. Одна куница может съесть в течение года двадцать одну белку.

Однако и здесь существуют свои нюансы. В среднем вес содержимого желудка куницы составляет не более тридцати грамм. К тому же проводимые исследования показали, что десять процентов пищеварительных трактов хищников оказываются пустыми на момент их обследования. Следовательно, куница в природе нередко либо частично, либо полностью голодает. Из этого может быть сделан вывод, что полученные ранее расчеты должны быть откорректированы в сторону уменьшения. Куница способна съесть не двадцать одну, а от семи до десяти белок в год.

Виды куниц

К роду куница (Martes) принадлежит сразу 7 видов — американская, желтогрудая (харза), каменная, нилгирская харза, лесная, японская и соболь.

Американская куница (Martes americana)

Обитает в Северной Америке, от Канады и Аляски до Нью-Мексико. В Канаде и Аляске животное встречается очень часто. В США популяция значительно сократилась, и ареал обитания животного сузился до горных массивов на западе США. Окрас варьируется от бледно-желтого до чернового и рыжевато-коричневого. На горле и груди обычно есть соломенно-желтое или оранжевое пятно. Животное весит от 0,5 до 1,4 кг, длиной 50-70 см с коротким, но пушистым хвостом.

Желтогрудая куница, или уссурийская куница, или харза (Martes flavigula)

Харза обитает в Азии — в Индии, Афганистане, Пакистане, Непале, Бутане, Корее, в южном Китае, на Тайвани и на российском Дальнем Востоке. В Юго-Восточной Азии животное встречается в Бангладеш, Тайланде, Вьетнаме, Мьянме, Камбодже, Лаосе и Малайзии. В Непале животное видели на высоте 4 500 метров над уровнем моря.

Харза — самая крупная куница. Самцы весят 2,5-5,7 кг, самки в среднем от 1,6 до 3,8 кг. По внешнему виду напоминает каменную куницу, однако отличается от нее необычным желтоватым окрасом и бакулюмом (имеет кость в пенисе). Хвост очень длинный и менее пушистый по сравнению с другими видами, и составляет около 2/3 от длины тела животного.

Нильгирская куница (Martes gwatkinsii)

Нильгирская куница — единственный вид, обитающий в южной Индии. Живет на возвышенностях Нилгири и в западных Гхатах. Достаточно крупная куница весом около 2 кг и длиной 55-70 см, по размеру немного уступает харзе. Животное легко отличить по яркому желтому или оранжевому пятну на горле. Занесена в международную Красную книгу как уязвимый вид.

Соболь (Martes zibellina)

Животное обитает в России восточнее Уральских гор, также встречается на севере Монголии, в восточном Казахстане, Китае, Северной Корее и Японии. Ранее жил также на европейской части России, в Польше и Скандинавии. Мех соболя до сих пор высоко ценится на пушном рынке.

Лесная куница, или европейская куница (Martes martes)

Европейская лесная куница живет только в глухих лесах. Встречается по всей Европе, за исключением Англии, где животное было истреблено, и на Ближнем Востоке. Животное среднего размера, весом около 1,5-1,7 кг и длиной тела примерно 50 см. Окрас обычно светло или темно-коричневый, с бледным или желтоватым пятном на груди.

Каменная куница, или белогрудая куница (Martes foina)

Каменная куница внешне похожа на лесную, но немного отличается от последней более длинным хвостом, удлиненной головой и короткими, широко расставленными ушами. Нос животного персикового или светло-серого оттенка, тогда как у лесной куницы нос черный или темно-серый. Лапы у каменной куницы короче, чем у лесной, поэтому при движении она мелко семенит, как хорек, а не продвигается вперед прыжками, как соболь или лесная куница.

По размеру каменная куница немного меньше лесной. Мех у каменной куницы грубее, чем у лесной, подшерсток реже. Окрас по цвету темнее, чем у лесной куницы, при этом пятно на груди всего белого цвета, отсюда и название. В отличие от лесной куницы, которая способна жить только в лесу, каменная куница куда лучше адаптируется к условиям окружающей среды, и способна жить на открытых пространствах.

Обитает в Европе и Центральной Азии. Встречается также в штате Висконсин. В 1940-ых несколько особей сбежали с фермы в США, и прижились в дикой природе, положив начало североамериканской популяции. В Европе живет в Испании, Португалии и Центральной Европе, но не обитает на Британских островах, Скандинавии, странах Балтии и на европейской части России. Живет на Ближнем Востоке и в Центральной Азии — Афганистане, Пакистане, Бутане, Индии, Непале и Бирме. В России животное встречается на Алтае.

Японская куница (Martes melampus)

Ближайший родственник соболя. Проживает исключительно в Японии, хотя ранее была также замечена в Южной Корее. Куница средних размеров — около 50 см в длину, и весом от 1 до 1,5 кг. Окрас варьируется от бледно-желтого до темно-коричневого, с бледным пятном на горле.

Образ жизни

Активный ночной хищник (53-59% времени куница активна в темное время суток и 14-19% днем), добывающий пищу на земле и деревьях. Днем спит в логове, которое устраивает в дуплах деревьев (на высоте 2-5 м), пустых беличьих или птичьих гнездах, в щелях среди камней, буреломах. За ночь (в поисках продовольствия) может уйти от логова на 10 км. В сильные морозы остается в гнезде, питаясь запасами. Постоянных гнезд не имеет, а кочует по индивидуальному участку в поисках добычи. Живет на одном участки много лет подряд, лишь изредка кочует за белками.

На каждом участке лесной куницы имеется несколько убежищ. Различий между постоянными и временными жилищами почти нет, разве что те, которые устраивает самка для выведения потомства, тщательнее укрыты. Летом и осенью зверьки укрываются чаще всего в дуплах старых деревьев — дуба, граба, осины, кедра, пихты. Дупло обычно расположено на высоте 2-5 метров над землей, дно его присыпано гнилой древесной трухой, без какой-либо иной подстилки. В конце зимы, в пору многоснежья, куница предпочитает укрываться для отдыха в засыпанных снегом завалах валежника, отыскивает пустоты в лежащих колодинах. В хвойных лесах, где дуплистых деревьев немного, куница устраивает временные убежища в наружных беличьих гнездах-гайнах, причем более мелкие самочки прячутся в них чаще самцов. Вопреки распространенному мнению, хищница далеко не всегда съедает строительницу этого гнезда, прежде чем занять ее убежище. Куница иногда селится в колодах для пчел, которые бортники выставляют в лесу.

Лесная куница — полудревесное животное, хорошо себя чувствующее и в кронах деревьев, и под ними. Истым древолазом желтодушка выказывает себя в глухой тайге, особенно там, где она живет рядом с настоящим “наземником” соболем. В отличие от своего сородича, она может перескакивать с дерева на дерево — идти “грядой”, как говорят охотники, используя этот прием при охоте на белку, а также чтобы скрыть свои следы рядом с гнездом. Причем с большей охотой она ходит “грядой” летом, поскольку зимой ей мешает лежащая на ветвях “кухта” — рыхлые снеговые шапки

Куница с легкостью прыгает вниз с большой высоты — в рыхлый снег с самой вершины дерева, приземляясь в 5-6 метрах от ствола, на наст же или на грунт — с большой осторожностью и с меньшей высоты. И все же большую часть времени желтодушка проводит все же на земле

“Низом” она кочует, переходит из одного участка на другой, чаще всего охотится

“Низом” она кочует, переходит из одного участка на другой, чаще всего охотится.

Лесная куница любопытна и игрива. Обоняние, зрение и слух хорошо развиты. Бегает прыжками, из-за чего оставляет парные отпечатки лап (задние лапы ставятся на отпечатки передних). Хорошо лазает (по стволам и ветвям деревьев) и прыгает (с ветки на ветку на расстояния до 4 м, с большой высоты на снег). Может передвигаться по верхушкам деревьев. При лазании может крутить ступни лап на 180′. Плавает неохотно и в крайних случаях.

У самцов и самок две пары специальных пахучих желез (прианальные и брюшные). Лесная куница ведет одиночный образ жизни, пары образуются только в сезон размножения. Зверьки метят границы территории секретом из пахучих желез и мочой. Вне сезона размножения встреча двух самцов обычно происходит без конфликтов. Участок самца (10-25 км2) часто пересекается с участками нескольких самок (5-15 км2).

Поведение в естественной среде

Каменная куница активна в сумерки и в ночное время. Днем они спят в дуплах деревьев или устраиваются в гнездах пернатых хищников. Большую часть жизни куницы проводят на ветвях деревьев, поэтому там они себя чувствуют очень уверенно — лазают по стволам, прыгают с ветки на ветку. Их прыжок может достигать 4 метров.

Куницы стремительно передвигаются и по земле. Каждая особь владеет собственным наделом, границы которого она метит особым секретом. Если территорию нарушает чужак, то между животными возможен конфликт. Правда, у самцов и самок ареалы довольно часто пересекаются. Площадь таких наделов меняется в зависимости от времени года. В летнее время участки больше, чем зимой.

Илька, или куница-рыболов

Илька, встречающаяся в северо-американских лесных зарослях, также известная под названием куница-рыболов, или пекан, вопреки своему названию питается рыбой скорее в порядке исключения. По мнению исследователей, зверьки могли получить название в результате заимствования из французского языка слова fichet, означающего в переводе «хорек». Питаются представители этого вида обычно древесными дикобразами, мышами, белками, зайцами-беляками и птицами. Употребляют в пищу ильки и землероек. Периодически можно заметить, как куницы лакомятся ягодами и различными плодами, в частности, яблоками.